Aceite de oliva 101: cómo se extrae y por qué es una opción saludable

Escrito por: Joost Nusselder, autor del libro de cocina japonés esencial para planificar comidas Actualizado julio 5, 2022

El aceite de oliva es uno de los aceites de cocina más comunes y se ha utilizado durante miles de años. Pero que es exactamente?

El aceite de oliva es una grasa líquida obtenida del prensado de aceitunas. Se utiliza para cocinar y hornear, así como en aderezos para ensaladas y salsas. También se utiliza en cosmética y productos farmacéuticos. Es un jugo de fruta obtenido del fruto del olivo.

En este artículo, explicaré todo lo que necesita saber sobre el aceite de oliva, incluidos sus usos, tipos y beneficios para la salud.

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Lo que necesita saber sobre el aceite de oliva

El aceite de oliva es un tipo de aceite obtenido al prensar el fruto del árbol Olea, que se encuentra comúnmente en la región mediterránea. Es un ingrediente tradicional en la cocina mediterránea y se usa comúnmente para cocinar, freír, hornear y aderezar ensaladas. El aceite de oliva es una grasa líquida y a menudo se compara con aceite vegetal, pero tiene una calidad superior y es rica en compuestos como polifenoles y antioxidantes.

Tipos de Aceite de Oliva

Hay diferentes tipos de aceite de oliva, y la calidad y el sabor pueden variar según el tipo. Los tipos de aceite de oliva más comunes son:

• Aceite de oliva virgen extra (AOVE): Es el aceite de oliva de máxima calidad, obtenido extrayendo el aceite del fruto sin utilizar calor ni productos químicos. Tiene un rico sabor y se usa comúnmente para aderezos para ensaladas y mojar pan.
• Aceite de oliva virgen: Este también se obtiene extrayendo el aceite del fruto sin utilizar calor ni productos químicos, pero tiene una calidad inferior y un sabor más suave que el AOVE.
• Aceite de oliva: Es una mezcla de aceite de oliva virgen y aceite de oliva refinado, que se obtiene refinando el aceite de oliva virgen. Tiene un sabor neutro y se usa comúnmente para cocinar y freír.
• Aceite de oliva ligero: Este es un tipo de aceite de oliva que ha sido muy refinado y tiene un sabor más suave que otros tipos de aceite de oliva. Se utiliza comúnmente para hornear y freír.

El mito del punto de humo

Existe un mito común de que el aceite de oliva no debe usarse para cocinar a altas temperaturas porque tiene un bajo punto de humo. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que se trata de un rumor. Investigadores de la Universidad de Barcelona confirmaron que el AOVE conserva sus antioxidantes saludables incluso cuando se expone a altas temperaturas, y que en realidad tiene una mayor estabilidad oxidativa que otras grasas. El punto de humo del aceite de oliva es simplemente un factor a corto plazo que se refiere a la temperatura a la que comienza a humear y producir compuestos nocivos. Mientras el aceite no esté expuesto a temperaturas superiores a 375 °F durante un largo período de tiempo, es seguro cocinar con él.

La importancia de la calidad

Cuando se trata de aceite de oliva, la calidad importa. Aceite de oliva virgen extra es de la más alta calidad y tiene la mayor cantidad de beneficios para la salud, incluida una disminución en el riesgo de enfermedades cardíacas y cáncer. Sin embargo, no todos los AOVE son iguales. Es posible que algunos AOVE de menor calidad se hayan extraído con calor o productos químicos, lo que puede disminuir la cantidad de antioxidantes y nutrientes en el aceite. Es importante buscar AOVE de alta calidad, prensado en frío y rico en sabor.

La fascinante historia del aceite de oliva

El aceite de oliva tiene una historia rica y antigua que se remonta a miles de años. Se cree que se originó en la región mediterránea, donde fue descubierto por primera vez por civilizaciones antiguas. Se sabe que los antiguos griegos y romanos usaban el aceite de oliva para ceremonias religiosas, así como para cocinar y como aceite corporal. La producción de aceite de oliva comenzó en la era antigua y desempeñó un papel importante en la vida cotidiana de las personas en la región mediterránea. Los antiguos griegos incluso se referían a él como "oro líquido".

El papel del aceite de oliva en los tiempos modernos

Hoy en día, el aceite de oliva es un elemento clave en la mesa de muchos hogares de todo el mundo. Se produce en múltiples variedades y estilos, cada uno con su propio sabor único y puntos de calidad. El aceite de oliva se usa comúnmente para cocinar, pero también se utiliza en una gran variedad de platos, desde platos típicos mediterráneos hasta recetas nuevas e innovadoras. Es un artículo versátil que requiere poca práctica para usarlo y se puede vender a diferentes precios dependiendo de su calidad.

Las diferentes variedades de aceite de oliva

Hay muchas variedades diferentes de aceite de oliva, cada una con su propio sabor y usos únicos. Los tipos más comunes de aceite de oliva incluyen:

• Aceite de oliva virgen extra: Es el aceite de oliva de mayor calidad, con el sabor y aroma más natural. Se elabora prensando en frío las aceitunas y se usa comúnmente para ensaladas, salsas y aderezos.
• Aceite de oliva virgen: También se elabora prensando en frío las aceitunas, pero tiene una calidad ligeramente inferior al aceite de oliva virgen extra. Se usa comúnmente para cocinar.
• Aceite de oliva puro: Es una mezcla de aceite de oliva virgen extra y virgen, y se usa comúnmente para cocinar.
• Aceite de orujo de oliva: Se elabora mediante el uso de disolventes para extraer el aceite de la pulpa y los huesos restantes después del prensado inicial. Es de uso común para cocinar y tiene una calidad inferior a los otros tipos de aceite de oliva.

La función del aceite de oliva en el almacenamiento y la extracción de sabores

El aceite de oliva tiene una función clave para resaltar los sabores de los platos y, a menudo, se usa para marinar carnes y verduras. También se utiliza para el almacenamiento, ya que puede prevenir el crecimiento de bacterias y otros microorganismos dañinos. El aceite de oliva incluso se usaba en la antigüedad para conservar los alimentos, y continúa usándose para este propósito en la actualidad.

La importancia del aceite de oliva en las tradiciones locales

El aceite de oliva es una parte importante de las tradiciones locales en muchas partes del mundo. En la región mediterránea, es un alimento básico en muchos platos y se sirve con cortes naturales de carne y verduras. En el mundo occidental, a menudo se usa en combinación con otros aceites y grasas para crear una mezcla ideal para cocinar. A pesar de los diferentes usos y tradiciones, el aceite de oliva sigue siendo un artículo muy esencial en muchos hogares de todo el mundo.

Descubriendo el Mundo de las Variedades de Aceite de Oliva

La producción de aceite de oliva es un proceso de todo el año que comienza con la recolección de las aceitunas. Miles de olivares en todo el mundo producen aceite de oliva, y cada región tiene su propio sabor y aroma únicos. Estas son algunas de las variedades de aceite de oliva de todo el mundo:

• Italia: Italia es el mayor productor de aceite de oliva del mundo, con un récord de 464,000 toneladas en 2020. El aceite de oliva producido en Italia se describe como ligero y afrutado, con un regusto ligeramente amargo.
• España: España es el segundo mayor productor de aceite de oliva del mundo, con un recuento de 1.5 millones de toneladas en 2020. El aceite de oliva español es excelente para cocinar y tiene un sabor afrutado.
• Grecia: Grecia es el tercer mayor productor de aceite de oliva del mundo, con un rendimiento de 300,000 2020 toneladas en XNUMX. El aceite de oliva griego es conocido por su rico sabor y es perfecto para ensaladas y aderezos.
• Turquía: Turquía es uno de los mayores productores de aceite de oliva del mundo, y los funcionarios pronostican una exportación de 100,000 2021 toneladas en XNUMX. Se espera que el aceite de oliva turco tenga un buen rendimiento este año, a pesar del calor y la sequía en las regiones del sur.
• Francia: Francia es un nuevo productor de aceite de oliva, con producción en marcha en el sur del país. El objetivo es establecer granjas de aceite de oliva orgánico y revivir las arboledas abandonadas.

Explorando la antigua producción de aceite de oliva

La producción de aceite de oliva existe desde hace miles de años, y el registro más antiguo data del 6000 a. C. en Oriente Medio. Hoy en día, los visitantes pueden encontrar olivares en regiones como Montenegro y Mirovica, donde pueden degustar aceites tempranos y ayudar con la cosecha como voluntarios. La tendencia hacia el aceite de oliva virgen y orgánico sugiere que las sombrías predicciones de una caída en la producción pueden revertirse.

Explorando la versatilidad del aceite de oliva

El aceite de oliva es un acompañante perfecto para una variedad de platos, desde recetas tradicionales mediterráneas hasta alta cocina. Su rico sabor afrutado y su textura ligera lo convierten en una opción popular para aderezar ensaladas, saltear carnes y verduras y rociar sobre platos terminados para lograr un acabado robusto.

Elegir el aceite de oliva adecuado

Hay muchos tipos de aceite de oliva disponibles, cada uno con su propio sabor y propósito únicos. Aquí hay algunas variedades comunes y sus mejores usos:

• Aceite de oliva virgen extra: perfecto para aderezos, acabados de platos y pan para mojar
• Aceite de oliva virgen: un sabor más ligero que el virgen extra, excelente para saltear y asar
• Aceite de Oliva Liviano- de sabor más suave que el virgen, ideal para cocinar a altas temperaturas

Maridaje del aceite de oliva con la comida

El aceite de oliva es una opción popular para cocinar y terminar una variedad de platos, desde carnes hasta verduras y legumbres. Aquí hay algunos emparejamientos comunes:

• Carnes rojas-aceites de oliva robustos como Moraiolo y Picual
• Cerdo y pato: aceites de oliva afrutados como Mission y California
• Pollo-aceites de oliva ligeros como Arbequina y Koroneiki
• Cordero-aceites de oliva picantes como Coratina y Frantoio
• Verduras: aceites de oliva afrutados o robustos según el sabor de la verdura.
• Legumbres: aceites de oliva elevados como Moraiolo y Picual para reforzar el sabor de legumbres cocidas como lentejas y habas.
• Verduras de raíz: aceites de oliva robustos como Mesquite y Coratina para mejorar el sabor de las verduras de raíz asadas
• Sopas: un chorrito de aceite de oliva afrutado como Arbequina o Koroneiki para mantener el sabor y agregar un final crujiente.

Conservar Aceitunas con Aceite de Oliva

El aceite de oliva se utilizó originalmente para conservar las aceitunas, que se salaban y almacenaban en frascos con una capa de aceite de oliva encima. Este método todavía se usa hoy en día y crea un delicioso refrigerio o complemento para ensaladas y otros platos.

El arte de extraer oro líquido: cómo se hace el aceite de oliva

La extracción del aceite de oliva es un proceso minucioso que requiere precisión y paciencia. El proceso implica varios pasos, que incluyen:

• Cosecha: Las aceitunas se cosechan de los árboles y se recogen en cestas o redes.
• Limpieza: Las aceitunas se limpian para eliminar cualquier suciedad o residuo.
• Trituración: Las aceitunas se trituran para crear una pasta. Tradicionalmente, esto se hacía utilizando grandes molinos de piedra, pero ahora se utiliza maquinaria moderna.
• Malaxación: luego se mezcla la pasta para permitir que las gotas de aceite se combinen en otras más grandes.
• Separación: El aceite se separa de la pasta mediante una prensa o centrífuga.

La ciencia detrás de la extracción del aceite de oliva

El aceite de las aceitunas se almacena en pequeños sacos llamados vacuolas, que se encuentran en el mesocarpio, la parte carnosa de la aceituna. Para extraer el aceite, las paredes celulares del mesocarpio deben romperse y las gotas de aceite deben combinarse en otras más grandes. Esto se hace por:

• Triturar las aceitunas para romper las paredes celulares y liberar el aceite.
• Mezclar la pasta para permitir que las gotas de aceite se combinen en otras más grandes.
• Separación del aceite de la pasta mediante prensa o centrífuga.

El aceite de oliva se compone de pequeñas gotas de lipoproteínas, que están rodeadas por una membrana. Durante el proceso de extracción, las enzimas de la pasta de aceituna rompen la membrana, lo que permite que las gotas de aceite se combinen en gotas más grandes.

¿Es el aceite de oliva realmente tan saludable?

Cuando se trata de la salud del corazón, el aceite de oliva es una superestrella. Los estudios han demostrado que el consumo regular de aceite de oliva, en particular la variedad virgen extra, puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón. Esto se debe a que el aceite de oliva es rico en grasas monoinsaturadas, que pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol malo y reducir el riesgo de acumulación de placa en las arterias. Agregar aceite de oliva a su dieta también puede ayudar a disminuir la presión arterial y reducir la inflamación en el cuerpo.

La investigación detrás de los beneficios para la salud del aceite de oliva

A pesar de los muchos beneficios potenciales para la salud del aceite de oliva, algunas personas aún se muestran escépticas acerca de sus declaraciones de propiedades saludables. Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación confirma que el aceite de oliva es, de hecho, una opción saludable para las personas que buscan mejorar su dieta y su salud en general. Algunos de los hallazgos clave de estudios recientes incluyen:

• Un estudio de la Escuela de Medicina de Harvard encontró que las personas que consumían más aceite de oliva tenían un menor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular que aquellas que consumían menos.
• Otro estudio de la Universidad de Howard encontró que agregar aceite de oliva a una dieta rica en carnes rojas puede ayudar a reducir los efectos negativos para la salud asociados con el alto contenido de grasas saturadas de la carne.
• La investigación de la región mediterránea, donde el aceite de oliva es un elemento básico de la dieta, descubrió que el consumo regular de aceite de oliva está relacionado con un menor riesgo de muchas enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas, el cáncer y la diabetes.

Cómo incorporar el aceite de oliva a tu dieta

Si está buscando obtener los beneficios para la salud del aceite de oliva, hay muchas maneras de incorporarlo a su dieta. Algunos consejos incluyen:

• Use aceite de oliva como sustituto de la mantequilla u otros aceites grasos para cocinar y hornear
• Rocíe aceite de oliva sobre ensaladas o vegetales asados ​​para una adición saludable y sabrosa
• Use aceite de oliva como salsa para pan o galletas
• Agregue un poco de aceite de oliva a su batido matutino para obtener un impulso adicional de grasas saludables

Conclusión

Ahí lo tienes, la respuesta a la pregunta “¿Qué es el aceite de oliva?” es un aceite vegetal obtenido del fruto del olivo. Se utiliza para cocinar, hornear y aderezos para ensaladas, y tiene un rico sabor y aroma. Es una grasa saludable y un alimento básico en la dieta mediterránea. ¡Así que no tengas miedo de usarlo! ¡Solo asegúrate de que sea aceite de oliva virgen extra!

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Joost Nusselder, el fundador de Bite My Bun es un vendedor de contenido, papá y le encanta probar comida nueva con la comida japonesa en el corazón de su pasión, y junto con su equipo ha estado creando artículos de blog en profundidad desde 2016 para ayudar a los lectores leales con recetas y consejos de cocina.