Extracto de levadura: explicación de la producción, el uso en alimentos y el estado libre de gluten

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¿Qué es el extracto de levadura? Es una pasta espesa y oscura hecha de células de levadura. Se usa en muchos alimentos como potenciador del sabor y, a menudo, se encuentra en sopas, salsas y refrigerios.

Los extractos de levadura consisten en el contenido celular de la levadura sin las paredes celulares; se utilizan como aditivos alimentarios o saborizantes, o como nutrientes para medios de cultivo bacterianos. A menudo se utilizan para crear sabores sabrosos y sensaciones de sabor umami, y se pueden encontrar en una gran variedad de alimentos envasados, incluidas comidas congeladas, galletas saladas, bocadillos, salsa, caldo y más. Son ricos en vitaminas B (pero no B12), por lo que son de particular importancia para los veganos y vegetarianos. Los extractos de levadura y los alimentos fermentados contienen ácido glutámico (glutamatos libres), un aminoácido que agrega un sabor umami. El ácido glutámico se encuentra en la carne, el queso, los hongos (champiñones y levadura) y las verduras, como el brócoli y los tomates.

Entonces, veamos exactamente qué es, cómo se hace y para qué se usa.

¿Qué es el extracto de levadura?

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Descubriendo los misterios del extracto de levadura

El extracto de levadura es un ingrediente alimentario natural que se produce al descomponer las paredes celulares de las células de levadura. Es una pasta oscura, espesa y concentrada que se compone de los componentes básicos de la levadura. El extracto de levadura se encuentra normalmente en forma de polvo blanco o marrón claro y se incluye en una amplia gama de productos alimenticios.

¿El extracto de levadura no contiene gluten?

El extracto de levadura generalmente no contiene gluten, pero es importante consultar con el fabricante para estar seguro. Algunos extractos de levadura pueden contener gluten como resultado del proceso de producción o de la adición de otros ingredientes.

¿Cómo se produce el extracto de levadura?

El extracto de levadura se produce rompiendo las paredes celulares de las células de levadura. Esto se puede hacer de varias maneras, incluyendo:

  • Autolisis: Se permite que las células de levadura se descompongan naturalmente con el tiempo.
  • Hidrólisis enzimática: se agregan enzimas a las células de levadura para acelerar el proceso de descomposición.
  • Hidrólisis ácida: se agrega ácido a las células de levadura para descomponerlas.

¿Cuáles son las diferentes formas de extracto de levadura?

El extracto de levadura viene en una variedad de formas, que incluyen:

  • Polvos
  • Pasta
  • Líquido

¿Existen efectos negativos potenciales del extracto de levadura?

Si bien el extracto de levadura generalmente se considera seguro, algunas personas pueden experimentar ciertos efectos negativos, que incluyen:

  • Dolores de Cabeza
  • Migrañas
  • Reacciones alérgicas

Es importante tener en cuenta que estos efectos son raros y, por lo general, solo ocurren en personas sensibles al extracto de levadura.

¿Cómo puede elegir el extracto de levadura adecuado?

Al elegir el extracto de levadura, es importante prestar atención a:

  • El tamaño y la variedad del producto.
  • El contenido proteico y energético
  • El potencial de efectos negativos

También es importante leer la etiqueta cuidadosamente y elegir un extracto de levadura que esté marcado como sin gluten si tiene sensibilidad al gluten.

¿Dónde puede encontrar extracto de levadura?

El extracto de levadura se puede encontrar en una amplia gama de productos, que incluyen:

  • Mercado y tiendas de abarrotes
  • Restaurantes y cafeterias
  • Comidas preparadas y snacks

También es posible comprar extracto de levadura en línea en una variedad de idiomas y tamaños.

¿Cómo ha evolucionado el extracto de levadura con el tiempo?

El extracto de levadura se ha utilizado en alimentos durante siglos, pero no fue hasta principios del siglo XX que las empresas comenzaron a diseñar y producir extracto de levadura a gran escala. Desde entonces, el extracto de levadura se ha actualizado y mejorado para ofrecer un perfil de sabor más potente y agradable.

De la levadura al extracto: el proceso de producción

  • La producción de extracto de levadura comienza con células de levadura frescas, que consisten en una variedad de componentes naturales que proporcionan una amplia gama de compuestos biológicos.
  • El objetivo del proceso de producción es producir un extracto soluble que se pueda utilizar en una variedad de productos alimenticios.
  • El método tradicional de producción de extracto de levadura es un proceso simple que involucra una serie de pasos, dependiendo de las necesidades específicas del producto.
  • Los pasos principales incluyen:

– Preparar las células de levadura descomponiéndolas mediante enzimas o hidrólisis química.
– Alteración de la pared celular para liberar los componentes solubles.
– Separar las levaduras gastadas del extracto.

  • Se sabe que el proceso lleva mucho tiempo y requiere una gran cantidad de células de levadura, lo que lo hace costoso y limita su disponibilidad.

El enfoque actual: un gran beneficio para la industria alimentaria

  • Dado que la gran mayoría de los productos alimenticios utilizan comúnmente extracto de levadura, la necesidad de un método de producción más eficiente se volvió importante.
  • El método actual de producción de extracto de levadura implica la fermentación microbiana, lo que permite un mayor rendimiento del producto en un período de tiempo más corto.
  • El proceso comienza con el cultivo de una cepa específica de levadura, comúnmente Saccharomyces cerevisiae, en un medio bacteriano especializado.
  • A continuación, se permite que las células de levadura se dividan y produzcan un excedente de células, que luego se recolectan para el proceso de extracción.
  • El proceso de extracción consiste en descomponer las células de levadura mediante enzimas o hidrólisis química, seguido de la separación de las levaduras gastadas del extracto.
  • El extracto resultante tiene un alto contenido de compuestos esenciales y un sabor único que transmite un sabor umami general.
  • Dependiendo de las necesidades específicas del producto, es posible que se requieran pasos adicionales para obtener la calidad y el sabor deseados.
  • El enfoque actual para producir extracto de levadura es un gran beneficio para la industria alimentaria, ya que proporciona un producto de alta calidad que está ampliamente disponible y es asequible.

La importancia de la investigación y el control de calidad

  • El extracto de levadura se utiliza en una amplia variedad de productos alimenticios, desde sopas y salsas hasta refrigerios y condimentos.
  • No se puede subestimar la importancia de la investigación y el control de calidad en la producción de extracto de levadura.
  • La calidad del producto depende del método específico de producción, así como de la calidad de las materias primas utilizadas.
  • Las células de levadura amargas o contaminadas pueden afectar negativamente el sabor y la calidad del producto final.
  • Por lo tanto, es esencial seguir estrictas medidas de control de calidad para garantizar que el extracto de levadura producido sea de la más alta calidad y libre de contaminantes dañinos.

El sabroso mundo del extracto de levadura en los alimentos

El extracto de levadura se usa ampliamente como ingrediente aromatizante en varios productos alimenticios en todo el mundo. Se produce por autólisis, un proceso en el que las células de levadura se descomponen mediante enzimas presentes de forma natural en la levadura. Este proceso libera compuestos activos que brindan un sabor rico y sabroso conocido como umami. El extracto de levadura se vende como una pasta oscura y salada o para untar que tiene un sabor extremadamente potente. Se utiliza en productos alimenticios para realzar el sabor de otros ingredientes y proporcionar un sabor distintivo ligeramente carnoso.

Alimentos populares que usan extracto de levadura

El extracto de levadura es un ingrediente común en muchos alimentos populares, que incluyen:

  • Patatas fritas
  • Sopa
  • salsa marrón
  • Queso
  • Productos veganos

El extracto de levadura también es un ingrediente clave en productos icónicos como Marmite en el Reino Unido, Vegemite en Australia y Cenovit en Brasil. Estos productos para untar tienen una presencia polarizadora en sus respectivas culturas, con algunas personas que aman el sabor y otras que lo odian.

La comercialización y la presencia del extracto de levadura en los alimentos

El extracto de levadura se comercializa como un ingrediente natural que proporciona un sabor más rico y suave en comparación con otros potenciadores del sabor como el glutamato monosódico (MSG). A diferencia del MSG, el extracto de levadura no está asociado con efectos negativos para la salud y se considera un ingrediente vegano.

La presencia de extracto de levadura en los productos alimenticios ha aumentado en los últimos años, y muchas empresas han pasado a utilizar extracto de levadura en lugar de otros potenciadores del sabor. En enero de 2021, la compañía estadounidense de alimentos Kraft Heinz adquirió las empresas australiana y neozelandesa de Sanitarium Health and Wellbeing, que produce la icónica crema para untar Vegemite. Esta adquisición representó el compromiso de la empresa de expandir su presencia en el mercado de extractos de levadura.

Productos similares a Extracto de levadura

El extracto de levadura es similar a otros potenciadores del sabor como los autolisados ​​y la proteína vegetal hidrolizada (HVP). Estos productos se utilizan en los alimentos para proporcionar un sabor salado y enmascarar el sabor de otros ingredientes. Otros productos populares que son similares al extracto de levadura incluyen Maggi y Bovril, que se venden como extractos de carne de res en el Reino Unido.

El desarrollo y la historia del extracto de levadura

El extracto de levadura fue desarrollado a fines del siglo XIX por el químico australiano Cyril Percy Callister. Lo describió como un producto sobrante del proceso de elaboración de la cerveza que tenía potencial como ingrediente alimentario. El extracto de levadura ganó prominencia en la industria alimentaria después de la Primera Guerra Mundial, cuando la carne escaseaba y el extracto de levadura se usaba como sustituto de la carne.

Hoy en día, el extracto de levadura se usa ampliamente en la industria alimentaria y está representado por varias marcas en todo el mundo. Es un ingrediente versátil que agrega un sabor rico y sabroso a muchos tipos diferentes de productos alimenticios.

¿El extracto de levadura no contiene gluten?

El extracto de levadura es un ingrediente de uso común en muchos alimentos, pero ¿no contiene gluten? Para las personas con enfermedad celíaca o intolerancia al gluten, esta es una pregunta importante que deben hacerse. Esto es lo que necesita saber:

  • El extracto de levadura se crea a través de un proceso de fermentación de levadura con azúcar y agua. Este proceso crea un extracto de alta energía que normalmente se usa como potenciador del sabor en los alimentos.
  • El extracto de levadura generalmente se elabora a partir de un tipo de levadura llamada Saccharomyces, que no está relacionada con el trigo u otros granos que contienen gluten.
  • Sin embargo, algunos tipos de extracto de levadura pueden contener gluten si se elaboran con ingredientes que contienen gluten, como la cebada o el trigo.

Tipos de extracto de levadura

Hay varios tipos de extracto de levadura, y si contienen o no gluten depende del producto específico y sus ingredientes. Aquí hay unos ejemplos:

  • Extracto de levadura autolizado: este tipo de extracto de levadura se crea al descomponer las células de levadura a través de un proceso llamado autolisis. Se usa comúnmente en alimentos procesados ​​y puede contener gluten si se elabora con cebada o trigo.
  • Extracto instantáneo de levadura: este tipo de extracto de levadura se crea desactivando las células de levadura a través de un proceso de calentamiento y secado. Se usa comúnmente para hornear y generalmente no contiene gluten.
  • Extracto de levadura usada: este tipo de extracto de levadura es un subproducto del proceso de elaboración de la cerveza y se crea fermentando la levadura usada de la producción de cerveza. Puede contener gluten si se elabora con cebada o trigo.

Lectura de etiquetas y comunicación con los fabricantes

Si le encantan los alimentos que contienen extracto de levadura pero le preocupa el gluten, hay algunas cosas que puede hacer:

  • Lea las etiquetas cuidadosamente: busque productos que estén etiquetados como sin gluten o que no contengan ingredientes que contengan gluten, como cebada o trigo.
  • Comuníquese con los fabricantes: si no está seguro de si un producto contiene gluten, comuníquese con el fabricante y pregúntele. Es posible que puedan confirmar si el producto no contiene gluten.
  • Considere los sustitutos: si desea evitar el extracto de levadura por completo, hay muchos sustitutos disponibles, como el vinagre de sidra de manzana o el jugo de limón.

Lo más importante es...

  • El extracto de levadura no es inherentemente libre de gluten, pero si contiene o no gluten depende del producto específico y sus ingredientes.
  • Si tiene enfermedad celíaca o intolerancia al gluten, es importante que lea detenidamente las etiquetas y se comunique con los fabricantes si tiene alguna pregunta o inquietud.
  • Hay muchos sustitutos disponibles si desea evitar el extracto de levadura por completo.

Conclusión

Así que ahí lo tienes: el extracto de levadura es un producto alimenticio elaborado a partir de células de levadura. Se usa en muchas comidas preparadas y se puede comprar en supermercados y restaurantes. También puedes hacerlo en casa, pero es un proceso bastante largo. ¡Así que no tengas miedo de probarlo! ¡Puede que te guste!

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Joost Nusselder, el fundador de Bite My Bun es un vendedor de contenido, papá y le encanta probar comida nueva con la comida japonesa en el corazón de su pasión, y junto con su equipo ha estado creando artículos de blog en profundidad desde 2016 para ayudar a los lectores leales con recetas y consejos de cocina.