¿Qué es el hígado? Descubra los beneficios de comer hígado en la cocina asiática

Escrito por: Joost Nusselder, autor del libro de cocina japonés esencial para planificar comidas Actualizado octubre 4, 2022

El hígado es un órgano vital de los vertebrados y algunos otros animales. En el humano se ubica en el cuadrante superior derecho del abdomen, debajo del diafragma. El hígado tiene una amplia gama de funciones, incluida la desintoxicación de varios metabolitos, la síntesis de proteínas y la producción de sustancias bioquímicas necesarias para la digestión. Actualmente no hay forma de compensar la ausencia de función hepática a largo plazo, aunque se pueden utilizar técnicas de diálisis hepática a corto plazo. El hígado es una glándula y desempeña un papel importante en el metabolismo con numerosas funciones en el cuerpo humano, incluida la regulación del almacenamiento de glucógeno, la descomposición de los glóbulos rojos, la síntesis de proteínas plasmáticas, la producción de hormonas y la desintoxicación. Es una glándula digestiva accesoria y produce bilis, un compuesto alcalino que ayuda en la digestión a través de la emulsificación de lípidos. El tejido altamente especializado del hígado, que consiste principalmente en hepatocitos, regula una amplia variedad de reacciones bioquímicas de gran volumen, incluida la síntesis y descomposición de moléculas pequeñas y complejas, muchas de las cuales son necesarias para las funciones vitales normales. Las estimaciones sobre el número total de funciones del órgano varían, pero los libros de texto generalmente citan que son alrededor de 500. La terminología relacionada con el hígado a menudo comienza en hepar- o hepat- de la palabra griega para hígado, hēpar (ἧπαρ, raíz hepat-, ἡπατ-) .

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Por qué el hígado es la carne de órganos más sabrosa y nutritiva de la que probablemente no esté comiendo lo suficiente

El hígado es un órgano grande que se encuentra en los animales, incluidos los pollos, las vacas, los cerdos y los corderos. Se consume comúnmente en la cocina asiática y es muy apreciado por su valor nutricional. El hígado es una carne dulce y de excelente sabor que se puede cocinar de diversas maneras.

Los tipos de hígado comúnmente disponibles

El hígado viene en dos tipos: grande y pequeño. Los hígados grandes suelen ser de vacas o cerdos, mientras que los hígados pequeños son de pollos o corderos. El hígado de pollo es el hígado más consumido en la cocina asiática.

Preparación y servicio

El hígado es una carne fina que se puede cocinar de varias maneras, como freír, saltear y asar a la parrilla. Es ideal para terminar con sabores audaces como ajo, cebolla o tocino. La salsa de soya y los aminoácidos de coco también son excelentes formas de agregar sabor al hígado. El hígado se sirve mejor con una guarnición de verduras o arroz.

Los beneficios nutricionales del hígado

El hígado es muy nutritivo y contiene una gran cantidad de vitaminas y minerales, como ácido fólico, zinc y vitamina A. También es una gran fuente de proteínas. Se alienta a las mujeres embarazadas y lactantes a consumir hígado ya que sus cuerpos a menudo se quedan sin estos nutrientes.

Cómo disfrutar del hígado

Si está interesado en probar el hígado, el lugar más fácil para comenzar es en su carnicero local. Cambia los hígados de pollo por hígados de res o cerdo en tus recetas favoritas. El hígado también se puede consumir en pequeñas cantidades como complemento de la dieta. El sabor más suave del hígado de pollo lo convierte en una excelente manera de introducir el hígado en su dieta.

La fascinante etimología de la palabra “hígado” en la cocina asiática

• La palabra “hígado” tiene una etimología compleja y fascinante que está conectada con muchas lenguas y culturas antiguas.
• Según la información científica moderna, el hígado es un órgano clave en el cuerpo humano que juega un papel importante en muchas funciones corporales.
• Se pensó que el significado inicial de la palabra “hígado” estaba relacionado con el término latino “jecur”, que se usaba para indicar el órgano anatómico.
• En los idiomas frisón antiguo, alemán, noruego y romance, el término "palanca" se deriva de la misma palabra afín.
• En nórdico, la palabra "lifr" se usaba comúnmente para describir el hígado, y es similar a los términos actuales en danés y sueco para el órgano.

El significado culinario de la palabra "hígado"

• La palabra “hígado” también está relacionada con términos culinarios que se refieren a los hígados de gansos y otros animales engordados.
• En italiano y español, los términos “fegato” e “higado” respectivamente, se usan para describir el hígado, y también se usan en contextos culinarios para referirse a platos elaborados con hígado.
• En griego, la palabra “tiniakos” se usa para describir platos elaborados con hígado, y deriva de la palabra “fuego”, que alude a la creencia de que el hígado albergaba el alma y las emociones.
• Las poblaciones del Medio Oriente también creían que el hígado era el origen de la vida y el espíritu, y viajaba por todo el cuerpo para proporcionar calor y humedad.
• En Saterland Frisian, la palabra "Lieuwer" se usa para describir el hígado, y se atribuye a la creencia de que el hígado se retenía y quemaba perpetuamente con calor.

La importancia de la etimología para comprender el significado del hígado en la cocina asiática

• La etimología de la palabra “hígado” proporciona una base para entender el significado de este órgano en la cocina asiática.
• La palabra "liverin" se usa en la cocina china para describir platos elaborados con hígado, y se cree que está relacionada con la palabra "riva", que dio evidencia de la importancia culinaria de los hígados en la antigua cultura china.
• La etimología de la palabra “hígado” también surge en muchos otros artículos relacionados con la cocina asiática, como los higos, que se pensaba que eran buenos para el hígado, y la palabra “tiniakos”, que alude a la creencia de que el hígado era el asiento de las emociones.
• La etimología de la palabra “hígado” en la cocina asiática confirma la importancia de este órgano en muchas culturas y proporciona una visión fascinante de la forma en que diferentes poblaciones han experimentado y descrito esta parte compleja e importante del cuerpo humano.

Cómo cocinar hígado en la cocina asiática

El hígado es un ingrediente versátil que se puede utilizar en una variedad de platos asiáticos. He aquí cómo prepararlo para cocinar:

• Elija hígado fresco de color brillante y libre de imperfecciones.
• Corte el hígado horizontalmente en rodajas finas, de aproximadamente 1/4 de pulgada de grosor.
• Retire con cuidado cualquier bilis o grasa visible del hígado.
• Remoje el hígado en una solución de agua y jugo de limón durante unos 30 minutos para eliminar los olores desagradables.

Explorando los sabores únicos de los platos asiáticos de hígado

¿Está buscando un plato de cena magníficamente cargado que seguramente lo impresione? No busque más allá del hígado de res salteado chino con cebollas. Este plato es un verdadero destacado en la cocina asiática y es una excelente manera de incorporar el hígado a su dieta. He aquí cómo prepararlo:

• Comience cortando 1 libra de hígado de res en trozos delgados y marinando en una mezcla de 2 cucharadas de salsa de soya, 2 cucharadas de vino chino para cocinar y 1 cucharada de maicena durante al menos 30 minutos.
• Caliente un wok o una sartén grande a fuego medio-alto y agregue 2 cucharadas de aceite vegetal. Una vez que el aceite esté caliente, agregue 1 cebolla en rodajas y 1 cucharada de jengibre finamente picado y saltee durante un minuto o hasta que esté fragante.
• Agregue el hígado marinado al wok y saltee durante 2-3 minutos o hasta que el hígado esté bien cocido. Retire el hígado del wok y déjelo a un lado.
• En el mismo wok, agregue una cucharada extra de aceite vegetal y saltee 4 rebanadas de tocino hasta que estén crujientes. Retire el tocino del wok y déjelo a un lado.
• Vuelva a agregar el hígado al wok y vierta una mezcla de 1 cucharada de salsa de soya, 1 cucharada de vino chino para cocinar y 1 cucharada de maicena. Saltee suavemente durante un minuto o hasta que la salsa espese y cubra el hígado de manera uniforme.
• Finalmente, agregue el tocino crujiente nuevamente al wok y déle a todo una mezcla final. ¡Sirve caliente con arroz al vapor y disfruta!

Hígado de pollo picante coreano

Si está buscando una forma diferente de preparar el hígado, el hígado de pollo picante coreano es una excelente opción. Este plato es un poco picante, pero el calor se equilibra muy bien con sabores dulces y salados. Aquí está cómo hacerlo:

• Comience preparando la marinada. En un tazón, mezcle 2 cucharadas de gochujang (pasta de chile coreana), 1 cucharada de salsa de soya, 1 cucharada de miel, 1 cucharada de aceite de sésamo y 1 cucharada de vino de arroz.
• Corte en rodajas finas 1 libra de hígado de pollo y agréguelo a la marinada. Asegúrese de que el hígado esté cubierto uniformemente y déjelo marinar durante al menos 30 minutos.
• Caliente un wok o una sartén grande a fuego medio-alto y agregue 2 cucharadas de aceite vegetal. Una vez que el aceite esté caliente, agregue el hígado marinado y saltee durante 5-6 minutos o hasta que el hígado esté bien cocido.
• Retire el hígado del wok y déjelo a un lado. En el mismo wok, agregue 1 cebolla en rodajas y saltee durante 2-3 minutos o hasta que la cebolla esté ligeramente caramelizada.
• Agregue el hígado cocido nuevamente al wok y mezcle todo bien. ¡Sirve caliente con arroz al vapor y disfruta!

Yakitori de hígado de pollo japonés

Si eres fanático de las carnes en brochetas, te encantará el Yakitori de hígado de pollo japonés. Este plato es una excelente manera de disfrutar el hígado como un refrigerio o aperitivo lleno de proteínas. He aquí cómo prepararlo:

• Comienza preparando la salsa yakitori. En una cacerola pequeña, mezcle 1/4 taza de salsa de soya, 1/4 taza de mirin (vino de arroz dulce japonés), 1/4 taza de sake (vino de arroz japonés), 2 cucharadas de azúcar y 1 cucharada de salsa rallada. jengibre. Lleve la mezcla a ebullición a fuego medio y déjela hervir a fuego lento durante 5-7 minutos o hasta que espese un poco.
• Corte 1 libra de hígado de pollo en trozos pequeños y ensártelos en brochetas. Asegúrese de que las piezas de hígado estén espaciadas uniformemente y no demasiado apretadas.
• Calienta una parrilla o una sartén a fuego medio-alto y unta las brochetas de hígado con un poco de aceite vegetal. Ase las brochetas durante 2-3 minutos por cada lado o hasta que el hígado esté bien cocido.
• Pintar las brochetas de hígado cocidas con la salsa yakitori y servir calientes. ¡Disfrutar!

Sustitución de hígado en platos asiáticos

Si no eres fanático del hígado o no puedes encontrarlo en tu tienda local, ¡no te preocupes! Hay muchos otros ingredientes que puede usar para crear un sabor y una textura similares en sus platos asiáticos. Aquí hay algunas recomendaciones:

• Carne molida de res o cerdo: estas carnes son un excelente sustituto del hígado en salteados y otros platos. Asegúrate de cocinarlos bien y sazonarlos bien con salsa de soya, jengibre y ajo.
• Tofu extra firme: si buscas una opción vegetariana, el tofu extra firme puede ser un excelente sustituto del hígado. Córtalo en trozos pequeños y saltéalo con tus condimentos asiáticos favoritos.
• Frijoles negros: en la cocina china, los frijoles negros a menudo se usan para agregar un sabor umami único a los platos. Puede usarlos en lugar de hígado en salteados y salsas.

Consejos para cocinar con hígado

Cocinar con hígado puede ser un poco complicado, pero con las técnicas adecuadas, puedes crear platos deliciosos y nutritivos. Aquí hay algunos consejos para tener en cuenta:

• Retire cualquier exceso de grasa o membranas del hígado antes de cocinarlo. Esto evitará que el hígado se vuelva demasiado duro o masticable.
• Remoje el hígado en leche o agua durante al menos 30 minutos antes de cocinarlo. Esto ayudará a eliminar el exceso de sangre y hará que el hígado tenga un sabor más suave.
• Corta el hígado en trozos delgados y uniformes para asegurarte de que se cocine uniformemente.
• No cocines demasiado el hígado. El hígado debe cocinarse hasta que esté rosado en el centro. Si lo cocina durante demasiado tiempo, se volverá duro y seco.
• Utiliza el hígado como fuente principal de proteínas en tus platos. El hígado es una gran fuente de proteínas y puede ser un complemento nutritivo para sus comidas.
• Consulte las reseñas y recetas en línea para tener una idea de las diferentes formas en que las personas preparan platos de hígado. ¡Siempre existe la posibilidad de que encuentre una forma nueva y emocionante de preparar el hígado!

¿Es el hígado una opción de comida saludable?

El hígado es una excelente fuente de nutrientes esenciales para el mantenimiento y control normal del organismo. Estos son algunos de los beneficios clave de consumir hígado:

• El hígado es rico en vitaminas A, B12 y D, así como en minerales como hierro, cobre y zinc. Estos nutrientes juegan un papel crucial en el apoyo a la energía natural del cuerpo y al sistema inmunológico.
• El hígado contiene compuestos llamados retinoides, que se encuentran en altas concentraciones en el hígado de res. El cuerpo convierte estos compuestos en vitamina A utilizable y son esenciales para mantener una vista y una piel sanas.
• El hígado también es una fuente importante de proteínas de alta calidad y grasas saludables, que son esenciales para una dieta equilibrada.
• Se ha descubierto que la presencia de numerosos compuestos en el hígado, como la colina y la carnitina, reduce el riesgo de enfermedad cardíaca y apoya la función cerebral.

Cómo incorporar hígado en su dieta

Si está interesado en agregar hígado a su dieta, aquí hay algunos consejos para tener en cuenta:

• Asegúrese de consultar con su médico antes de agregar hígado a su dieta, especialmente si tiene alguna condición de salud preexistente.
• El hígado se consume mejor en pequeñas cantidades, no más de una vez por semana.
• Al cocinar hígado, es esencial seguir las pautas oficiales de cocción para garantizar que sea seguro para comer.
• El hígado se puede utilizar como sustituto de otras carnes en platos tradicionales, como el pastel de carne o la salsa de espagueti.
• Si tiene un presupuesto limitado, el hígado de pollo es una alternativa más económica que el hígado de res.
• Tenga cuidado al comprar hígado en los mercados locales, ya que es posible que no sea fresco o que contenga sustancias nocivas.
• El hígado tiene un sabor ligeramente amargo, por lo que es mejor comenzar con pequeñas cantidades y avanzar hasta porciones más grandes.
• El hígado puede ser bastante versátil y puede incluir platos como paté de hígado, hígado con cebolla, e incluso estofado de manzana e hígado.

Lo más importante es...

Si bien el hígado es una excelente fuente de nutrientes, debe consumirse con moderación. Agregar hígado a su dieta puede ser una excelente manera de aumentar la ingesta de vitaminas y minerales esenciales, pero es esencial tener cuidado y seguir las pautas oficiales para asegurarse de recibir los beneficios sin efectos adversos.

Conclusión

Entonces, así es como se usa el hígado en la cocina asiática. Es una excelente manera de incluir algunas vitaminas y minerales adicionales en su dieta. Se puede cocinar de varias maneras y sabe muy bien con algunas verduras y arroz. Espero que hayas aprendido algo nuevo hoy. Así que, ¡no tengas miedo de probarlo!

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Joost Nusselder, el fundador de Bite My Bun es un vendedor de contenido, papá y le encanta probar comida nueva con la comida japonesa en el corazón de su pasión, y junto con su equipo ha estado creando artículos de blog en profundidad desde 2016 para ayudar a los lectores leales con recetas y consejos de cocina.