Melón Amargo O Calabaza Amarga: Algunos Lo Conocen Como Ampalaya
Momordica charantia, conocida como melón amargo, calabaza amarga, calabaza amarga o pera balsámica en inglés, tiene muchos otros nombres locales.
Goya de Okinawa y karela de sánscrito también son utilizados por hablantes de inglés.
Es una enredadera tropical y subtropical de la familia Cucurbitaceae, ampliamente cultivada en Asia, África y el Caribe por su fruto comestible, que es extremadamente amargo.
Sus muchas variedades difieren sustancialmente en la forma y el amargor de la fruta. El melón amargo se originó en el subcontinente indio y se introdujo en China en el siglo XIV.
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¿A qué sabe el melón amargo?
El melón amargo tiene un sabor único que a menudo se describe como similar a un cruce entre pepino y calabaza. La pulpa de la fruta es firme y crujiente, con un sabor ligeramente amargo. La piel de la fruta también es comestible, aunque suele ser bastante amarga. El melón amargo se usa comúnmente en la cocina asiática y, a menudo, se fríe o se usa en sopas y guisos. También se puede encurtir o convertir en jugo.
Las calabazas más grandes son menos amargas que las más pequeñas.
El amargor del melón amargo es causado por un grupo de compuestos llamados cucurbitacinas. Estos compuestos también son responsables del sabor amargo de otras verduras, como el repollo y las coles de Bruselas. Se cree que las cucurbitacinas tienen un papel protector en las plantas, disuadiendo a los animales de comerlas.
En pequeñas cantidades, las cucurbitacinas en realidad pueden tener beneficios para la salud, pero consumir grandes cantidades puede ser tóxico.
Hay algunas maneras de hacer que el melón amargo sea menos amargo. Un método es remojar la fruta en agua con sal durante 30 minutos antes de cocinarla. Esto ayuda a eliminar algunas de las cucurbitacinas de la piel. Otra opción es cocinar la fruta con otros ingredientes, como tomates o cebollas, que pueden ayudar a equilibrar el amargor.
Finalmente, agregar un poco de dulzura, como miel o azúcar, también puede ayudar a compensar la amargura.
¿Puedo remojar el melón amargo durante la noche?
Remojar el melón amargo en agua salada durante la noche es un método común para hacer que la fruta sea menos amarga. Esto ayuda a eliminar algunas de las cucurbitacinas de la piel, haciéndola más apetecible. Solo 10 minutos ya tendrán efecto, pero remojarlo durante la noche reducirá en gran medida el amargor.
Cuando compre melón amargo, busque frutas que estén firmes y libres de imperfecciones. Evite las frutas blandas o con manchas marrones. Si la fruta está madura, tendrá un color naranja rojizo.
El melón amargo se puede almacenar en el refrigerador hasta por una semana.
Cómo cocinar melón amargo
El melón amargo se puede cocinar de muchas maneras diferentes. Por lo general, se fríe, se convierte en sopa o se usa en guisos.
Para saltear melón amargo:
1. Cortar la fruta por la mitad a lo largo y quitar las semillas.
2. Cortar la fruta en tiras finas.
3. Caliente un wok o sartén a fuego alto y agregue aceite.
4. Agregue las tiras de melón amargo a la sartén y saltee durante 3-5 minutos hasta que estén tiernas.
5. Sirva con arroz o fideos.
¿Con qué va bien el melón amargo?
El melón amargo va bien con cerdo, res, pollo y pescado. También se puede utilizar en platos veganos y vegetarianos. Intente combinarlo con arroz, fideos u otras verduras.
Tipos de melón amargo
Hay muchos tipos diferentes de melón amargo, que incluyen:
- Melón amargo chino (melón coreano, foo gwa)
- calabaza amarga india (karela)
- Calabaza amarga (pera balsámica, balsamino)
- Ampalaya
¿Es saludable el melón amargo?
El melón amargo es una buena fuente de vitaminas A, C y B6. También contiene potasio, magnesio y fibra. El melón amargo se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional para tratar una variedad de dolencias. Hoy en día, se está estudiando por sus posibles propiedades anticancerígenas.
¿Se puede comer melón amargo durante el embarazo?
Aunque el melón amargo contiene muchos nutrientes que son buenos para la salud, también conlleva algunos riesgos. Puede causar alergias y trastornos digestivos y puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo o parto prematuro. Por esta razón, lo mejor es evitar comer melón amargo durante el embarazo.
Conclusión
¡Así que ahí lo tienes! Todo lo que necesitas saber sobre el melón amargo. Pruébalo en tu próximo plato y comprueba por ti mismo por qué esta fruta única es tan popular en la cocina asiática.
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Joost Nusselder, el fundador de Bite My Bun es un vendedor de contenido, papá y le encanta probar comida nueva con la comida japonesa en el corazón de su pasión, y junto con su equipo ha estado creando artículos de blog en profundidad desde 2016 para ayudar a los lectores leales con recetas y consejos de cocina.
