Melone amaro o zucca amara: alcuni lo conoscono come Ampalaya
Momordica charantia, noto in inglese come melone amaro, zucca amara, zucca amara o pera balsamo, ha molti altri nomi locali.
Goya di Okinawa e karela del sanscrito sono usati anche da chi parla inglese.
È un vitigno tropicale e subtropicale della famiglia delle Cucurbitaceae, ampiamente coltivato in Asia, Africa e Caraibi per i suoi frutti commestibili, estremamente amari.
Le sue numerose varietà differiscono sostanzialmente per la forma e l'amaro del frutto. Il melone amaro è originario del subcontinente indiano e fu introdotto in Cina nel XIV secolo.
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Che sapore ha il melone amaro?
Il melone amaro ha un gusto unico che viene spesso descritto come simile a un incrocio tra cetriolo e zucca. La polpa del frutto è soda e croccante, dal sapore leggermente amarognolo. Anche la buccia del frutto è commestibile, sebbene sia tipicamente piuttosto amara. Il melone amaro è comunemente usato nella cucina asiatica ed è spesso saltato in padella o usato in zuppe e stufati. Può anche essere marinato o trasformato in succo.
Le zucche più grandi sono meno amare di quelle più piccole.
L'amarezza nel melone amaro è causata da un gruppo di composti chiamati cucurbitacine. Questi composti sono anche responsabili del sapore amaro di altre verdure, come cavoli e cavolini di Bruxelles. Si pensa che le cucurbitacine abbiano un ruolo protettivo nelle piante, dissuadendo gli animali dal mangiarle.
In piccole quantità, le cucurbitacine possono effettivamente avere benefici per la salute, ma consumarne grandi quantità può essere tossico.
Ci sono alcuni modi per rendere il melone amaro meno amaro. Un metodo consiste nell'ammollare la frutta in acqua salata per 30 minuti prima della cottura. Questo aiuta a rimuovere alcune delle cucurbitacine dalla pelle. Un'altra opzione è cuocere la frutta con altri ingredienti, come pomodori o cipolle, che possono aiutare a bilanciare l'amarezza.
Infine, anche l'aggiunta di un po' di dolcezza, come miele o zucchero, può aiutare a compensare l'amarezza.
Posso immergere il melone amaro durante la notte?
Mettere a bagno il melone amaro in acqua salata durante la notte è un metodo comune per rendere il frutto meno amaro. Questo aiuta a rimuovere alcune delle cucurbitacine dalla pelle, rendendola più appetibile. Già solo 10 minuti avranno effetto, ma immergerlo per tutta la notte ridurrà notevolmente l'amarezza.
Quando acquisti il melone amaro, cerca frutti sodi e privi di imperfezioni. Evita i frutti morbidi o con macchie marroni. Se il frutto è maturo, avrà un colore rosso-arancio.
il melone amaro può essere conservato in frigorifero per un massimo di una settimana.
Come cucinare il melone amaro
Il melone amaro può essere cucinato in molti modi diversi. È comunemente saltato in padella, trasformato in zuppa o utilizzato negli stufati.
Per soffriggere il melone amaro:
1. Tagliare la frutta a metà nel senso della lunghezza ed eliminare i semi.
2. Tagliate la frutta a striscioline sottili.
3. Scaldare un wok o una padella a fuoco alto e aggiungere l'olio.
4. Aggiungere le strisce di melone amaro nella padella e saltare in padella per 3-5 minuti finché non saranno tenere.
5. Servire con riso o noodles.
Con cosa si sposa bene il melone amaro?
Il melone amaro si sposa bene con carne di maiale, manzo, pollo e pesce. Può essere utilizzato anche in piatti vegani e vegetariani. Prova ad abbinarlo a riso, noodles o altre verdure.
Tipi di melone amaro
Esistono molti diversi tipi di melone amaro, tra cui:
- Melone amaro cinese (melone coreano, foo gwa)
- Zucca amara indiana (karela)
- Zucca amara (pera al balsamo, balsamino)
- Ampalaya
Il melone amaro è salutare?
Il melone amaro è una buona fonte di vitamine A, C e B6. Contiene anche potassio, magnesio e fibre. Il melone amaro è stato usato per secoli nella medicina tradizionale per curare una varietà di disturbi. Oggi è allo studio per le sue potenziali proprietà antitumorali.
Puoi mangiare melone amaro in gravidanza?
Sebbene il melone amaro contenga molti nutrienti che fanno bene alla salute, comporta anche alcuni rischi. Può causare allergie e disturbi digestivi e può aumentare il rischio di aborto spontaneo o parto prematuro. Per questo motivo, è meglio evitare di mangiare il melone amaro durante la gravidanza.
Conclusione
Così il gioco è fatto! Tutto quello che devi sapere sul melone amaro. Provalo nel tuo prossimo piatto e scopri di persona perché questo frutto unico è così popolare nella cucina asiatica.
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Joost Nusselder, il fondatore di Bite My Bun è un content marketer, papà e ama provare nuovi cibi, con il cibo giapponese al centro della sua passione dal 2016, insieme al suo team ha creato articoli di blog approfonditi per aiutare i lettori fedeli con ricette e consigli di cucina.