Izakayas: historia, estilo gastronómico, elementos del menú y más

Escrito por: Joost Nusselder, autor del libro de cocina japonés esencial para planificar comidas Actualizado noviembre 6, 2022

Un izakaya es un establecimiento de bebidas japonés. Se parece mucho a una taberna o un pub, pero es más que eso. Es un lugar para relajarse, socializar y disfrutar de buena comida y bebidas con amigos y colegas.

Veamos qué hace que un izakaya sea tan especial.

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Comprensión de Izakaya: una guía sobre la cultura japonesa de bebidas y comidas

Un izakaya es un tipo de bar japonés informal que sirve bebidas alcohólicas y comida. A menudo se compara con un bar de tapas español o un salón americano, pero con sus propias características y reglas únicas. El ambiente es sin pretensiones y se centra principalmente en compartir comidas y bebidas con amigos y colegas.

Los ubicuos Izakaya: dónde encontrarlos

Los izakayas son una parte masiva de la cultura de beber y comer en Japón, y se pueden encontrar en todo el país. Son especialmente populares en las zonas urbanas y cerca de las estaciones de tren, donde la gente suele detenerse para tomar una copa o comer algo antes de volver a casa.

Qué esperar cuando entras

Cuando ingresa a un izakaya, generalmente se le pedirá que se quite los zapatos y los guarde en un cubículo cerca de la entrada. Los menús electrónicos se están volviendo más comunes, pero algunos lugares todavía usan caracteres japoneses literales. No dejes que eso te disuada, ya que el ambiente y el alcohol pronto compensarán las barreras del idioma.

Asientos y pedidos

La mayoría de los izakayas tienen mesas bajas y cojines en el piso, pero algunos también tienen sillas o asientos en la barra. Se le pedirá que elija una mesa y se siente, y luego podrá comenzar a examinar el menú. Algunos lugares ofrecen una opción de todo lo que puedas comer o todo lo que puedas beber, llamados "tabehōdai" y "nomihōdai", respectivamente.

Horarios y Reglas

Los izakayas tienden a comenzar a servir temprano en la noche y cierran tarde en la noche o en las primeras horas de la mañana. Hay algunas reglas a tener en cuenta, como no servirse su propia bebida y no dejar los palillos pegados en la comida.

La oportunidad de interacción

Una de las características únicas de un izakaya es la oportunidad de interactuar con otros comensales. Es común entablar una conversación con las personas sentadas a tu lado, especialmente si asistes con un grupo grande. El flujo constante de alimentos y bebidas tiende a crear un ambiente animado y agradable.

Etimología

La palabra “izakaya” es un compuesto que consiste en “i” (permanecer) y “sakaya” (sake tienda), lo que indica que las izakayas se originaron como tiendas que permitían a las personas instalarse y tomar una copa. Tradicionalmente, estos comercios se identificaban por los farolillos de papel rojo llamados “akachōchin” que colgaban en el exterior de sus locales.

La historia de los izakayas en Japón

El concepto de izakayas se remonta al período Edo, cuando a las licorerías se les permitía vender alcohol a las personas que querían beber en el local. Estas tiendas agregaron gradualmente taburetes y salas privadas donde las personas podían sentarse y beber, y finalmente evolucionaron hasta convertirse en los izakayas que conocemos hoy.

La Importancia del Sake en Izakayas

El sake es un vino de arroz tradicional japonés que se elabora desde hace siglos. A menudo se sirve en izakayas y se considera una parte importante de cultura japonesa. De hecho, el Kojiki, una colección de los primeros mitos japoneses que datan del siglo VIII, contiene una historia sobre un rey llamado Ashihara no Nakatsukuni que se emborrachó con sake y asesinó a su hermano.

El Rol del Gobierno en Izakayas

En Japón, existe una oficina de jurisdicción tributaria y de tarifas llamada “Miki Shoku” que es responsable de recaudar impuestos de izakayas y otros establecimientos que sirven licores. Esta oficina ha existido desde principios de 1900 y todavía está en funcionamiento en la actualidad.

La popularidad de los izakayas en los tiempos modernos

Los izakayas se han vuelto cada vez más populares en los últimos años, tanto en Japón como en el extranjero. Incluso han aparecido en películas japonesas como “Taisei Nihon Eiga” y “Onihei Hankachō”. En diciembre de 2019, el diario japonés “Kokumin Shimbun” publicó una edición especial con una foto de Gregory Lane, un comentarista de hitomi (color) conocido por su amor por los izakayas.

La historia de Izakaya

Izakaya evolucionó gradualmente de simples tabernas que vendían licores y bocadillos a establecimientos más sofisticados que servían una variedad más amplia de alimentos y bebidas. La historiadora Penelope Francks señala que a fines del siglo XIX, la izakaya comenzó a aparecer a lo largo de las carreteras principales como un indicador de la creciente popularidad de los bienes de consumo.

La introducción de influencias extranjeras

A medida que Japón se abrió más a las influencias extranjeras, los menús de izakaya comenzaron a expandirse para incluir platos extranjeros. La introducción de ingredientes y técnicas de cocina extranjeros ha llevado a una fusión de la cocina japonesa y occidental. Muchos izakaya ahora tienen una cocina abierta donde los clientes pueden sentarse en el mostrador y ver a los chefs preparar su comida. Esta cercanía entre el cliente y el chef está muy arraigada en la cultura japonesa.

El estilo gastronómico en un Izakaya

Cenar en un izakaya es una experiencia diferente a cualquier otra. Es un evento casual e informal donde beber y comer van de la mano. El ambiente es similar al de un bar, con clientes frente al mostrador o sentados en sillas bajas y tapetes. El número de clientes permitidos en el área depende del tamaño del izakaya.

Costumbre local de Otōshi y Tsukidashi

Cuando ingresa a un izakaya, es posible que se le cobre una tarifa de entrada llamada otōshi, que es un plato pequeño que se lleva a la mesa antes de ordenar. Tsukidashi es un plato pequeño que se le da a los clientes junto con su primera bebida. Es una costumbre local que se muestra en una imagen o menú escrito a mano.

Platos compartidos y precios fijos

A diferencia de los restaurantes formales en los países occidentales, en un izakaya, los platos están destinados a compartirse entre grupos. La carta ofrece una amplia variedad de platos, desde guisos cocinados a fuego lento hasta aperitivos preparados rápidamente como hiyayakko y edamame. Los platos se sirven progresivamente, con sabores robustos como Yakitori terminando la comida. Los platos de fideos también están disponibles para llenar cualquier espacio restante.

Los izakayas suelen ofrecer precios fijos para un curso o sesión, que incluye una serie de platos y bebidas. Puede haber un límite de tiempo para la sesión, pero no pretende ser una experiencia intimidante.

Quitarse los zapatos y los asientos del piso

Algunos izakayas requieren que los clientes se quiten los zapatos antes de ingresar al comedor. Los asientos en el piso son una costumbre japonesa tradicional que se suma al verdadero sabor y espíritu de la visita.

Cadena Izakayas y Pérdida de Calidad

Las cadenas de izakayas como Watami se han vuelto populares en los últimos años, pero algunos argumentan que, como resultado, la calidad de la comida y las porciones se han visto afectadas. Es importante estar al tanto de los menús escritos a mano más pequeños y hablar si necesita ayuda para tomar una decisión.

Seguir la tradición y decir Onegai

Para disfrutar plenamente de la experiencia izakaya, es importante seguir la tradición y respetar las costumbres locales. Decir onegai (por favor) al hacer un pedido y agradecer al personal al final de la comida es una señal de respeto.

Elementos típicos del menú en un Izakaya

Cuando se trata de comida en un izakaya, el menú tiende a ser simple pero amplio. Puede esperar una variedad de platos que son perfectos para compartir con amigos mientras toman una copa. Algunos de los elementos de menú más comunes incluyen:

• Yakitori: brochetas de pollo a la parrilla que vienen en varios sabores y cortes.
• Karaage: Trozos de pollo frito del tamaño de un bocado que son crujientes por fuera y jugosos por dentro.
• Alimentos en escabeche: Verduras que han sido encurtidas en vinagre o sal, como pepinos, daikon y jengibre.
• Platos similares a las papas fritas: generalmente etiquetados como "papas" en el menú, estos platos son similares a las papas fritas pero pueden venir con diferentes condimentos o salsas para untar.
• Comidas de inspiración occidental: algunos izakayas pueden ofrecer platos de inspiración occidental como pizza, pasta o hamburguesas.

Emparejamientos comunes

La comida en un izakaya está pensada para disfrutarse con bebidas, por lo que es común ver ciertos maridajes en el menú. Algunas combinaciones populares incluyen:

• Cerveza y Yakitori: Los sabores salados y sabrosos del yakitori combinan perfectamente con una cerveza fría.
• Sake y sashimi: el sashimi es pescado crudo que se corta en rodajas finas y se sirve con salsa de soja y wasabi. Marida bien con sake, un vino de arroz japonés.
• Shochu y Karaage: Shochu es un licor destilado japonés que a menudo se sirve con karaage, ya que la textura crujiente del pollo complementa la suavidad del shochu.

Los inodoros falsos

Un aspecto único de algunos izakayas son los inodoros falsos o keshoshitsu. Estas son habitaciones pequeñas que están etiquetadas como "baños", pero en realidad son comedores privados. A menudo se retiran del comedor principal y se pueden reservar para grupos. Cuando ingrese al keshoshitsu, se le pedirá que se quite los zapatos y use pantuflas. Puede haber un lavabo para lavarse las manos, pero no hay un inodoro real. Es una forma divertida y peculiar de disfrutar de una experiencia gastronómica más privada con amigos.

Tipos de Izakaya

Los izakayas tradicionales son el tipo de izakaya más común en Japón. Suelen estar etiquetados como “izakaya” y son conocidos por su ambiente casual e informal. Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre los izakayas tradicionales:

• Sirven bebidas alcohólicas y comida japonesa informal.
• A menudo se los compara con bares de tapas españoles o salones estadounidenses.
• Los asientos suelen ser en un mostrador o mesa baja con cojines en el suelo.
• A los clientes se les cobra una tarifa de asiento y pueden pedir platos pequeños para acompañar sus bebidas.
• Los baños están etiquetados como "keshoshitsu" o "tearai" y, a menudo, están separados del comedor principal.
• Linternas colgantes y letreros de papel se exhiben en la entrada en lugar de una puerta o cortina.
• El menú a menudo se muestra en un rollo de papel falso.

Cadena Izakaya

Los izakayas en cadena son un tipo popular de izakaya en Japón. A menudo se encuentran en los distritos de vida nocturna y son amados tanto por los lugareños como por los turistas. Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre la cadena izakayas:

• Forman parte de una cadena de restaurantes más grande y tienen un menú y un ambiente estandarizados.
• A menudo, los lugareños les dan un apodo, como "Akachochin" en Nagoya.
• Pueden tener un ambiente moderno o nostálgico, según la cadena.
• Pueden exhibir decoraciones colgantes o letreros para atraer clientes.
• Pueden ofrecer ofertas de todo lo que pueda beber o todo lo que pueda comer.
• Pueden tener áreas separadas para clientes de pie y sentados, conocidas como “tachinomiya” y “kakuuchi”, respectivamente.

Santuario Izakaya

Los izakayas de santuario son un tipo más nuevo de izakaya que se ha vuelto popular en los últimos años. Son conocidos por su enfoque en el distanciamiento social y la creación de un espacio seguro para los clientes. Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre el santuario izakayas:

• Pueden tener una habitación o área separada para cada grupo de clientes.
• Pueden tener un límite en el número de clientes permitidos a la vez.
• Es posible que tengan un sistema de atención al cliente inteligente que les permita ordenar y pagar sin contacto.
• Es posible que muestren reglas y consejos para garantizar una experiencia segura y agradable.
• Pueden ofrecer bebidas o platos únicos para atraer clientes.
• Pueden usar técnicas como purificadores de aire o luces ultravioleta para reducir el riesgo de contaminación o infección.

Cargos por asiento

Una cosa que diferencia a los izakayas de otros establecimientos de comidas es el cargo por asiento, también conocido como otōshi. Se trata de un pequeño aperitivo o snack que se sirve al comensal nada más sentarse. El otōshi generalmente se proporciona en lugar de un cargo de entrada, que es común en los restaurantes de estilo occidental.

• Otōshi es un servicio tradicional que ha existido durante siglos y todavía se practica en muchos izakayas en la actualidad.
• El otōshi se suele proporcionar a los comensales como refresco y como aperitivo para comenzar la comida.
• El costo del otōshi varía según el izakaya y la región de Japón. En algunos lugares, puede estar incluido en el precio de la comida, mientras que en otros puede ser una tarifa aparte.
• Algunos izakayas pueden tener un otōshidai obligatorio, que es una tarifa fija para un cierto número de otōshi.
• Es importante tener en cuenta que otōshi no es un nombre inapropiado para un cargo de entrada o una tarifa de propina. Es una parte tradicional de la cultura izakaya y no pretende ser una forma de calcular el costo de la comida.

Comprensión de Sekiryō y otros cargos de asientos

Además del otōshi, algunos izakayas pueden tener otros cargos de asiento, como sekiryō. Esta es una tarifa que se agrega a la factura para cubrir el costo de limpieza y construcción del izakaya.

• La tarifa del sekiryō generalmente se divide por igual entre todos los miembros del grupo.
• El costo de la tarifa sekiryō varía según el izakaya y la región de Japón.
• Algunos izakayas también pueden tener un cargo por mesa o una tarifa por usar cierto tipo de asiento, como カ ウ ン タ ー (mostrador) o テ ー ブ ル席 (asientos de mesa).
• Es importante preguntar sobre los cargos por asientos adicionales antes de probar un izakaya para evitar sorpresas en la factura.

Recomendaciones para vegetarianos y personas con restricciones dietéticas

Los izakayas son conocidos por su amplia variedad de alimentos, incluidos platos de carne y pescado. Sin embargo, también hay opciones disponibles para vegetarianos y personas con restricciones dietéticas.

• Muchos izakayas ofrecen platos de verduras, como tempura o verduras a la parrilla.
• Algunos izakayas pueden tener un menú separado para vegetarianos o personas con restricciones dietéticas.
• Siempre es una buena idea pedir recomendaciones al servidor o consultar el libro de visitas o el blog para ver historias y recomendaciones de otros comensales.
• Durante días festivos o épocas especiales, algunos izakayas pueden ofrecer comidas regionales que son aptas para vegetarianos o personas con restricciones dietéticas.

Explorando Nomihōdai (Todo lo que puedas beber) en Izakayas

Nomihōdai es el término japonés para "todo lo que puedas beber". Es una opción popular en izakayas, donde los clientes pueden pagar un precio fijo por un tiempo limitado y disfrutar de bebidas ilimitadas.

¿Cuánto cuesta Nomihōdai?

El precio del nomihōdai varía según el izakaya y la ubicación. En Tokio, por ejemplo, el nomihōdai puede oscilar entre 1,500 y 3,000 yenes por un límite de dos horas. Algunos izakayas también pueden ofrecer una opción más económica para bebidas sin alcohol.

¿Qué bebidas están incluidas en Nomihōdai?

Las bebidas incluidas en nomihōdai también varían según el izakaya. Algunos pueden ofrecer solo cerveza y cócteles básicos, mientras que otros pueden incluir sake, shochu y vino. Refrescos y opciones sin alcohol suelen estar disponibles también.

¿Vale la pena Nomihōdai?

Nomihōdai puede ser una excelente opción para aquellos que planean beber mucho y quieren ahorrar dinero. Sin embargo, es importante mantener el ritmo y no exagerar. Algunos izakayas también pueden tener un tiempo de "último pedido", por lo que es mejor planificar en consecuencia.

Izakayas recomendados para Nomihōdai

• Ochanomizu Ikkenmesakaba en Ochanomizu
• Okachimachi Torikizoku en Okachimachi
• Suisuisuisui en Shinjuku
• Oyado en Shibuya

Estos izakayas son muy recomendables por sus opciones nomihōdai y su ambiente en general. Ofrecen una amplia variedad de bebidas y son conocidos por sus precios asequibles.

Otros consejos para disfrutar de Nomihōdai en Izakayas

• Echa un vistazo al menú y decide tus bebidas de antemano.
• Controle su ritmo y no beba demasiado demasiado rápido
• Aprovecha el límite de tiempo y prueba diferentes bebidas
• Considere compartir la opción nomihōdai con amigos para ahorrar dinero
• Bebe siempre con responsabilidad y conoce tus límites

En general, nomihōdai puede ser una forma divertida y rentable de disfrutar bebidas en izakayas. ¡Solo asegúrate de beber responsablemente y pasar un buen rato!

Tabehōdai (Todo lo que puedas comer) en Izakayas

• Los pedidos generalmente están restringidos a un período de tiempo específico, generalmente de 90 minutos a 2 horas.
• El precio de Tabehōdai es más económico que pedir artículos individuales.
• Algunos elementos pueden excluirse del menú Tabehōdai, aunque la selección varía según el izakaya.
• Algunos izakayas ofrecen precios escalonados para Tabehōdai, lo que permite a los clientes agregar elementos adicionales o acceder a menús más especializados por un costo adicional.
• Los camareros pueden preguntarle si desea pedir más comida, o simplemente puede solicitar más platos según sea necesario.
• Algunos izakayas tienen platos o tarjetas colgantes que los clientes pueden voltear para indicar que quieren más comida.
• Los aperitivos y los platos pequeños suelen ser los primeros platos en salir, seguidos de platos más grandes más tarde.
• Algunos izakayas sacan automáticamente ciertos platos, mientras que otros permiten que los clientes elijan lo que quieren.
• La selección de platos puede variar ampliamente, con algunos izakayas que ofrecen mariscos como ostras y cangrejos en el invierno, mientras que otros ofrecen una variedad más general de artículos.
• Dependiendo del izakaya específico, puede haber artículos exclusivos disponibles solo para clientes de Tabehōdai.
• Algunos izakayas funcionan con un límite de tiempo, por lo que es importante asegurarse de tener suficiente tiempo para disfrutar de su comida.
• Algunos izakayas pueden tener un cargo por asiento además del precio de Tabehōdai.

¿Dónde puedes encontrar Tabehōdai en Izakayas?

• Las principales cadenas de izakaya como Gurunabi y Kinkura ofrecen opciones de Tabehōdai.
• Muchos izakayas locales más pequeños también ofrecen Tabehōdai, por lo que vale la pena consultar sitios web como Retty, Hananomai y Hotpepper para encontrar opciones en su área.
• Algunos izakayas se especializan en ciertos tipos de comida, como brochetas de carne o platos salados y dulces.
• Torikizoku es una popular cadena de izakaya que principalmente sirve platos de pollo y arroz, por lo que es una gran opción para grupos que quieren concentrarse en beber.
• En algunos casos, puede haber una fila o un par de horas de espera para ingresar a un izakaya popular, por lo que es una buena idea revisar el lugar antes o estar preparado para esperar un poco.
• Asegúrese de consultar las reglas y restricciones específicas de izakaya para Tabehōdai antes de realizar el pedido.

Pagando la cuenta

En un izakaya, pagar la cuenta es una parte importante de la experiencia gastronómica. Es costumbre dividir el costo total en partes iguales entre todas las personas que compartieron la comida, independientemente de lo que haya pedido cada persona. Esta tradición se llama “warikan” en japonés. Sin embargo, algunos izakayas pueden calcular el costo en función de lo que bebió o comió cada persona.

El Sistema Otoshi

Cuando te sientas en un izakaya, es posible que te sirvan un pequeño aperitivo llamado "otoshi" automáticamente. Este es un tipo de cargo de cobertura que aparece en la factura más adelante. El otoshi suele ser gratuito o cuesta una pequeña cantidad, y es una forma de que el establecimiento gane algo de dinero extra.

Localización de la factura

Cuando esté listo para pagar, simplemente puede pedirle la cuenta al mesero diciendo "onegai shimasu". En algunos izakayas, el billete puede sujetarse a la mesa o encontrarse en un soporte de ranura en la pared. En otros, el mesero puede traer la cuenta a su mesa.

Métodos De Pago

En Japón, se acostumbra pagar en efectivo y no se esperan propinas. Si desea dejar un poco más, puede decirle "okaikei" al mesero, que significa "quedese con el cambio". Algunos izakayas pueden aceptar tarjetas de crédito, pero es posible que los lugares más pequeños no.

Procediendo con el Pago

Una vez que tenga la factura, puede dirigirse al registro ubicado cerca de la entrada para pagar. Si desea pagar el cambio exacto, diga "chotto machi kudasai" al personal, que significa "por favor espere un momento". Después de pagar, puede decir "arigato gozaimashita" para agradecer al personal.

Conclusión

Ahí lo tienes: todo lo que necesitas saber sobre los izakayas. Son un gran lugar para relajarse, tomar unas copas y disfrutar de una deliciosa comida japonesa con amigos.

No puedes equivocarte con un izakaya, especialmente si estás buscando un lugar para divertirte y relajarte. ¡Así que no seas tímido y entra!

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Joost Nusselder, el fundador de Bite My Bun es un vendedor de contenido, papá y le encanta probar comida nueva con la comida japonesa en el corazón de su pasión, y junto con su equipo ha estado creando artículos de blog en profundidad desde 2016 para ayudar a los lectores leales con recetas y consejos de cocina.