Tsurai (辛い) o karai (辛い) – “Spicy” in lingua giapponese

Autore: Joost Nusselder, autore del libro di ricette The Essential Japanese per la pianificazione dei pasti Aggiornato 13 di aprile, 2022

C'è una parte significativa della cucina giapponese che ha la piccantezza come tema centrale. Ed è persino diventato un cult in Giappone e altrove!

Il fatto è che i cibi tradizionali giapponesi di solito non sono piccanti. E anche le loro numerose rivisitazioni dei cibi occidentali sono piuttosto docili.

Ma conoscendo i giapponesi, possono trasformare qualsiasi piatto normale in qualcosa di esplosivo per i tuoi gusti. In effetti, ti lascerà perplesso e ne parlerai ancora, anche settimane dopo aver mangiato!

Wasabi, per esempio, è solo uno degli ingredienti che ha reso straordinari e famosi in tutto il mondo dozzine di cibi piccanti giapponesi.

Oggi esploreremo i cibi giapponesi "tsurai" o "karai" che affrontano pesantemente la piccantezza del piatto.

Dai un'occhiata al nostro nuovo ricettario

Le ricette di famiglia di Bitemybun con pianificatore di pasti completo e guida alle ricette.

Provalo gratuitamente con Kindle Unlimited

Leggi gratis

Etimologia

L'equivalente in lingua giapponese della parola "piccante" sarebbe "karai", "karakuchi" o semplicemente "supaishii".

Sebbene abbia un significato simile alle altre parole sopra menzionate, il termine "tsurai" è usato più per indicare uno stato emotivo piuttosto che una sensazione o un gusto fisico. Ma può ancora essere usato per implicare che stai sperimentando il gusto di qualcosa di piccante!

In Giappone, i termini "piccante" e "piccante" possono riferirsi sia a un sapore pungente di senape che a un sapore di peperoncino piccante fiammeggiante.

In tutto il mondo, le persone amano e apprezzano il cibo giapponese per 2 motivi: 1) la sua ampia varietà di piatti e 2) la sua disponibilità in molti gusti diversi e deliziosi.

Sebbene sia un'idea sbagliata comune che ci sia un sacco di cibo caldo e piccante in Giappone, la verità è che in realtà non è così ampiamente rappresentato rispetto ad altri piatti, il che è piuttosto l'opposto in altri paesi come la Thailandia. In effetti, una parte significativa dei giapponesi si autoidentifica addirittura come incapace di tollerare sapori anche leggermente speziati!

Ma anche con questi fatti noti, il Giappone ha una serie di ricette di cibi piccanti e si trovano comunemente nella regione meridionale, che è stata storicamente fortemente influenzata da coreani e cinesi.

Quanto è piccante il cibo tipico giapponese?

Prima di entrare nei dettagli sulla piccantezza del cibo giapponese, impariamo prima a conoscere la scala di Scoville.

La scala di Scoville è un mezzo per misurare la piccantezza (piccantezza o "calore") dei peperoncini e di altri cibi piccanti con l'unità di misura delle unità di calore Scoville (SHU).

L'SHU si basa sulla quantità di concentrazione di capsaicinoidi (capsaicina) presente o dominante nel peperoncino.

Di seguito sono riportati i prodotti chimici nei peperoncini e le valutazioni SHU per loro:

Condimenti giapponesi caldi e speziati

Wasabi

Il wasabi proviene dalla famiglia della senape (è un tipo di radice simile al rafano) che, se ingerita, può stimolare i seni paranasali.

Sebbene gli effetti piccanti del consumo di wasabi possano essere piuttosto intensi, durano solo per un breve periodo.

Il wasabi è meglio conosciuto come contorno di sushi / condimento / salsa per immersione ed è una pianta speciale coltivata e utilizzata esclusivamente in Giappone. Wasabi può essere utilizzato anche nella salsa per i noodles in piccole quantità.

Shichimi Togarashi

Questo condimento piccante giapponese è in realtà una combinazione di spezie, tra cui zenzero, alghe, semi di sesamo, pepe sansho e peperoncino. Shichimi togarashi è eccellente per le persone che hanno un basso livello di tolleranza per il cibo piccante, poiché si colloca al di sotto della soglia della scala di Scoville.

Viene spesso spruzzato su noodles e piatti di riso chiamati donburi, il che rende il piatto davvero delizioso.

Leggi anche: 22 migliori salse per condire il tuo riso

Karashi

Karashi è un condimento abbastanza simile al wasabi in termini di odore e sapore pungente, poiché è composto da senape gialla. Poco oltre la soglia della scala di Scoville, si dice che il karashi abbia una piccantezza più forte rispetto alla senape in stile occidentale che si sposa bene con le salsicce, cotolette di maiale tonkatsue gnocchi shumai.

Coloro che amano mangiare il natto (fagioli di soia fermentati) sanno che il karashi è ottimo da abbinare a questo piatto, poiché bilancia il suo sapore terroso/pungente fornendo un tocco tagliente al suo gusto generale.

Yuzukosho

Yuzukosho è un delizioso condimento che porta anche il nome della provincia meridionale giapponese da cui ha avuto origine: Kyushu. Questo condimento si ottiene macinando la buccia dell'agrume chiamato “yuzu” e del peperoncino verde, quindi si aggiunge del sale in modo da creare una pasta sapida e speziata che ha una consistenza molto simile al pesto.

I giapponesi usano spesso lo yuzukosho come condimento preferito per il pollo, il pesce e la bistecca yakitori.

Pepe Sansho

Il pepe Sansho è un tipo di pepe verde piccolo in grani dal sapore piccante e agrumato. Sono simili ai grani di pepe indigeni cinesi del Sichuan, tranne per il fatto che hanno una piccantezza molto più forte che crea un effetto di formicolio temporaneo in bocca che si stima durerà per 10 secondi buoni.

Il pepe sansho macinato viene utilizzato al meglio per condire cibi grigliati, come l'anguilla alla griglia e il pollo yakitori.

Koregsu

Condimento che affonda le sue radici nell'isola di Okinawa, il koregusu è una salsa piccante, piccante e molto piccante. Koregusu è composto da una combinazione dei peperoncini della piccola isola e una bevanda alcolica locale chiamata awamori.

Il koregusu è un condimento completo che si sposa bene con la maggior parte dei piatti giapponesi, dal goya chanpuru saltato in padella (a base di melone amaro) ai soba noodles (stile di Okinawa).

Takanotsume (peperoncino con artigli di falco)

Takanotsume (chili con artiglio di falco) assomiglia stranamente all'artiglio di un'aquila; ecco perché i giapponesi gli hanno dato il nome!

È l'unica varietà di pepe nella cucina giapponese che viene essiccata e macinata per fare il peperoncino in polvere. Può anche essere affettato finemente e aggiunto a zuppe, noodles e altri piatti per dare un tocco in più al sapore.

Il Takanotsume è al primo posto con gli altri migliori condimenti piccanti sulla scala di Scoville, quindi se hai voglia di cibo davvero piccante, allora dovresti chiedere questo condimento da aggiungere al tuo piatto giapponese preferito!

Piatti giapponesi caldi e speziati

Riso Taco

Sebbene il riso taco sia una cucina indigena messicana, l'occupazione statunitense di Okinawa dopo la seconda guerra mondiale (e continua fino ad oggi) ha portato questo piatto nella nazione insulare del sud-est asiatico del Giappone.

Tuttavia, il riso taco non è esattamente una creazione dei latini, ma piuttosto una fusione di salsa messicana e ingredienti taco (che è piccante). È amato dal gruppo latino delle forze americane nel sud del Giappone.

Il risultato finale è un piatto di riso piccante che salta in padella il riso con vari ingredienti, come cipolla, spicchio d'aglio, peperoncino in polvere, cumino, cipolle verdi tritate, origano, sale, acqua e olio da cucina.

Tofu Mabu

Si ritiene che il piatto di tofu mabu o "mapo" fosse originariamente una prelibatezza cinese. È stato semplicemente adottato dai giapponesi dopo molti secoli di scambi con i loro vicini.

Tuttavia, è innegabilmente delizioso, fa un figurone nel reparto delle spezie ed è ampiamente disponibile in tutto il Giappone.

La cosa migliore del mabu tofu è che è facile da preparare, è piccante ma morbido al gusto ed è un piatto molto saporito che ti farà tornare per più una volta che l'avrai assaggiato!

Leggi anche: un condimento per insalata giapponese allo zenzero deliziosamente aromatizzato che devi provare

Ramen marrone chiaro

Ramen marrone chiaro è ben noto in Giappone ed è uno dei preferiti tra i colletti bianchi di tutto il Giappone. Questo è un ottimo esempio di come trasformare un alimento base giapponese (la tradizionale ciotola preferita di ramen noodles) in una prelibatezza calda e speziata che è facile da apprezzare.

Certo, questo piatto non è certo per i deboli di cuore, poiché è infuso con carne di manzo, olio di peperoncino, peperoncino fresco e tanto pepe nero. Ma sotto tutta quella piccantezza c'è un delizioso piatto di noodle giapponesi!

Geki kara miso ramen

È risaputo che Thailandia, Cina e Corea del Sud hanno cibi più piccanti e piccanti rispetto al Giappone. In effetti, gli espatriati che visitano o vivono nella nazione insulare spesso si lamentano del fatto che, nonostante i piatti siano etichettati come "piccanti", finiscono per essere deludenti!

Il minimo livello di calore rilevato dai recettori del gusto dei clienti che mangiano cibi piccanti in un ristorante etnico produrrà rapidamente esclamazioni di "karai!" (caldo!).

Hokkaido, la gelida isola più settentrionale del Giappone, tuttavia, è un'eccezione a questo cliché. Forse il troppo inverno sull'isola ha fatto desiderare alla gente del posto qualcosa di più della semplice zuppa di miso ramen preferita da secoli, perché la sua piccantezza è stata ridotta a 11!

Geki kara miso ramen (ramen di miso super piccante), mescolato con olio di peperoncino, può fornire una profonda ustione a chiunque non sia impressionato dalla piccantezza di livello giapponese. Alcuni negozi di ramen regaleranno anche un intero super peperoncino habanero su tua richiesta se pensi che la zuppa di ramen geki kara miso di base non sia abbastanza calda e piccante.

Curry giapponese

Il curry giapponese è derivato dai curry originali del Regno Unito e dell'India al culmine dell'ormai defunto impero britannico. Tuttavia, gli chef hanno creato un gusto e caratteristiche distinti per renderlo unico rispetto ai suoi predecessori.

Le catene di ristoranti di curry giapponesi, come Coco Ichibanya, hanno sviluppato modi per sorprendere i propri clienti con nuovi livelli di piccantezza nelle loro ricette di curry nel tentativo di domare le loro papille gustative.

Entrando in questi ristoranti di curry in giro per il Giappone, puoi aspettarti di ottenere deliziose ricette al curry. Ma una volta superato il livello di piccantezza di 8 o 9, non otterrai più aromi aggiuntivi. Al piatto vengono invece aggiunti più peperoni e peperoncino in polvere (ATTENZIONE: a volte possono arrivare fino a 12).

Per ottenere la migliore esperienza di assaporare il gusto del curry giapponese, ordina le ricette di curry medio-calde.

Leggi anche: questi sono tutti i tipi di ramen giapponesi

mentaiko

Mentaiko è conosciuto in inglese come uova di merluzzo piccanti ed è un ingrediente popolare nella cucina giapponese. Puoi trovare questa prelibatezza sia nei ristoranti economici che in quelli raffinati.

Nel caso in cui non hai mai provato il mentaiko prima, potresti pensare che non sia molto gustoso in base al suo aspetto fisico. Tuttavia, sono sicuro che lo amerai una volta provato!

Consiglio vivamente ai principianti di assaggiare la pasta mentaiko prima di ordinare qualsiasi altra variante di questo piatto. È una fusione di cucine italiana e giapponese, il che è assolutamente incredibile!

Come ordinare cibo giapponese piccante in un ristorante in Giappone

In questi giorni, i turisti stranieri fanno una ricerca su Google per i posti migliori dove andare a mangiare fuori prima della loro visita in Giappone. Sono molto entusiasti di provare i cibi e le bevande locali e i tradizionali pub giapponesi chiamati "izakaya" sono una destinazione popolare.

Tuttavia, se non hai familiarità nemmeno con le basi della lingua giapponese, potresti avere dei ripensamenti sull'entrare in questi negozi di alimentari e ristoranti.

Ecco una guida rapida su come ordinare cibo giapponese piccante come un locale:

1. Scegli l'izakaya o il ristorante in cui vuoi andare.
2. Entra e trova un tavolo. Potresti essere accolto da uno dei loro collaboratori dicendo "Irasshaimase! Nanmei-sama desu ka? " (よ う こ そ！ 何 人?, Benvenuto! Quante persone?) A cui puoi rispondere con "hitori desu" (一 人 で, solo una persona), o "futari desu" (二人 で す, due persone) o "san nin desu ”(三人 で す, tre persone) e così via. Ricorda di familiarizzare con il conteggio giapponese quando ordini il tuo piatto.
3. Siediti e aspetta che il personale ti consegni il menu. Non tutti gli izakaya lo fanno, ma quelli che lo fanno ti daranno un piccolo asciugamano bagnato chiamato "oshibori" con cui puoi lavarti le mani. Per cortesia, dici "Arigato gozaimasu (grazie)" a bassa voce. Le cose potrebbero andare diversamente in un negozio/ristorante specializzato in ramen, quindi non aspettarti che succeda sempre.
4. Inizia a ordinare. Dì "辛いらラーメンを一つお願いします" (karai ramen wo hitotsu onegai shimasu), che è tradotto in inglese come "ramen piccante, uno per favore". A volte, il negozio potrebbe offrirti un drink gratuito insieme al tuo ramen piccante. Ma se vuoi qualcosa di specifico, ordinalo.
5. Prendi l'assegno e dì "okaikei onegai shimasu" (controlla, per favore). Allora paga il conto.

Leggi anche: le 3 migliori salse per sushi da provare

Dai un'occhiata al nostro nuovo ricettario

Le ricette di famiglia di Bitemybun con pianificatore di pasti completo e guida alle ricette.

Provalo gratuitamente con Kindle Unlimited

Leggi gratis

Joost Nusselder, il fondatore di Bite My Bun è un content marketer, papà e ama provare nuovi cibi, con il cibo giapponese al centro della sua passione dal 2016, insieme al suo team ha creato articoli di blog approfonditi per aiutare i lettori fedeli con ricette e consigli di cucina.