Tsurai (辛い) o karai (辛い) – “Picante” en japonés
Hay una porción significativa de la cocina japonesa que tiene el picante como tema central. ¡E incluso se ha convertido en un culto en Japón y en otros lugares!
El hecho es que las comidas japonesas tradicionales no suelen ser picantes. E incluso sus muchas reinterpretaciones de la comida occidental son bastante mansas.
Pero conociendo a los japoneses, pueden convertir cualquier plato común en algo explosivo a tu gusto. De hecho, te dejará desconcertado y seguirás hablando de ello, ¡incluso semanas después de que hayas probado un bocado!
wasabi, por ejemplo, es solo un ingrediente que ha convertido a docenas de comidas picantes japonesas en extraordinarias y reconocidas en todo el mundo.
Hoy exploraremos los alimentos japoneses "tsurai" o "karai" que tienen mucho que ver con el picante del plato.
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Etimología
El equivalente en japonés de la palabra "picante" sería "karai", "karakuchi" o simplemente "supaishii".
Aunque tiene un significado similar a las otras palabras mencionadas anteriormente, el término "tsurai" se usa más para indicar un estado emocional que un sentimiento o sabor físico. ¡Pero aún se puede usar para implicar que estás experimentando el sabor de algo picante!
En Japón, los términos "picante" y "picante" pueden referirse tanto a un sabor picante de mostaza como a un sabor picante de chile picante.
En todo el mundo, la gente ama y disfruta la comida japonesa por 2 razones: 1) su amplia variedad de platos y 2) su disponibilidad en muchos sabores diferentes y deliciosos.
Si bien es un error común pensar que hay mucha comida picante y picante en Japón, la verdad es que en realidad no está tan representada en comparación con otros platos, que es todo lo contrario en otros países como Tailandia. De hecho, una parte significativa de los japoneses incluso se identifican a sí mismos como incapaces de tolerar incluso los sabores ligeramente picantes.
Pero incluso con estos hechos conocidos, Japón tiene una serie de recetas de comida picante y se encuentran comúnmente en la región sur, que históricamente ha sido fuertemente influenciada por los coreanos y los chinos.
¿Qué tan picante es la comida típica japonesa?
Antes de entrar en detalles sobre el picante de la comida japonesa, aprendamos primero sobre la escala Scoville.
La escala Scoville es un medio para medir la acritud (picante o "picante") de los chiles y otros alimentos picantes con la unidad de medida en unidades de calor Scoville (SHU).
El SHU se basa en la concentración de capsaicinoides (capsaicina) presente o dominante en los chiles.
A continuación se muestran los productos químicos en los chiles y las calificaciones de SHU para ellos:
| Química | Clasificación SHU |
| Resiniferatoxina | 16,000,000,000 |
| Tinyatoxina | 5,300,000,000 |
| Capsaicina, dihidrocapsaicina | 15,000,000 a 16,000,000 |
| Nonivamida | 9,200,000 |
| Nordihidrocapsaicina | 9,100,000 |
| Homocapsaicina, homodihidrocapsaicina | 8,600,000 |
| shogaol | 160,000 |
| La piperina | 100,000 – 200,000 |
| Gingerol | 60,000 |
| Campamento | 16,000 |
Condimentos japoneses calientes y picantes
wasabi
El wasabi proviene de la familia de la mostaza (es un tipo de raíz similar al rábano picante) que, cuando se come, puede estimular los senos paranasales y las fosas nasales.
Aunque los efectos picantes de comer wasabi pueden ser bastante intensos, duran muy poco tiempo.
El wasabi es mejor conocido como guarnición / condimento / salsa de sushi y es una planta de especialidad cultivada y utilizada exclusivamente en Japón. El wasabi también se puede utilizar en la salsa para mojar los fideos en pequeñas cantidades.
shichimi togarashi
Este condimento picante japonés es en realidad una combinación de especias, que incluyen jengibre, algas, semillas de sésamo, pimiento sansho y pimiento rojo. Shichimi togarashi es excelente para las personas que tienen un bajo nivel de tolerancia a la comida picante, ya que se ubica por debajo del umbral de la escala Scoville.
A menudo se rocía sobre fideos y platos de arroz llamados donburi, lo que hace que el plato sea más delicioso.
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karashi
Karashi es un condimento bastante similar al wasabi en cuanto a su olor y sabor acre, ya que está hecho de mostaza amarilla. Apenas un poco por encima del umbral de la escala Scoville, se dice que el karashi tiene un picante más fuerte en comparación con la mostaza de estilo occidental que combina bien con las salchichas. chuletas de cerdo tonkatsuy albóndigas shumai.
Aquellos a los que les encanta comer natto (soja fermentada) saben que el karashi es excelente para combinar con este plato, ya que equilibra su sabor terroso/penetrante al proporcionar un toque fuerte a su sabor general.
Yuzukosho
Yuzukosho es un delicioso condimento que también lleva el nombre de la provincia del sur de Japón de donde es originario: Kyushu. Este condimento se hace moliendo la cáscara de una fruta cítrica llamada “yuzu” y chiles verdes, luego se le agrega sal para crear una pasta ácida y picante que tiene una textura muy similar al pesto.
Los japoneses suelen utilizar el yuzukosho como condimento favorito para el pollo, el pescado y el bistec yakitori.
Pimienta Sansho
El pimiento Sansho es un tipo de grano de pimienta verde pequeño con un sabor fuerte y cítrico. Son similares a los granos de pimienta indígenas chinos de Sichuan, excepto que tienen un picante mucho más fuerte que crea un efecto de hormigueo temporal en la boca que se estima que dura unos buenos 10 segundos.
La pimienta sansho molida se usa mejor para sazonar alimentos a la parrilla, como anguila asada y pollo yakitori.
Koregusu
Un condimento que tiene sus raíces en la isla de Okinawa, el koregusu es una salsa picante, picante y muy picante. Koregusu está hecho de una combinación de chiles pequeños de la isla y una bebida alcohólica local llamada awamori.
Koregusu es un condimento completo que combina bien con la mayoría de los platos japoneses, desde goya chanpuru salteado (hecho con melón amargo) hasta fideos soba (al estilo de Okinawa).
Takanotsume (chile garra de halcón)
Takanotsume (chile de garra de halcón) se parece extrañamente a la garra de un águila; ¡por eso los japoneses le dieron su nombre!
Es la única variedad de pimienta en la cocina japonesa que se seca y se muele para hacer chile en polvo. También se puede cortar en rodajas finas y agregar a sopas, fideos y otros platos para darle un toque extra al sabor.
Takanotsume se clasifica allí con los otros condimentos picantes principales en la escala Scoville, por lo que si tiene antojo de una comida realmente picante, ¡debe pedir este condimento para agregarlo a su plato japonés favorito!
Platos japoneses calientes y picantes
Arroz para tacos
Aunque el arroz para tacos es una cocina indígena mexicana, la ocupación estadounidense de Okinawa después de la Segunda Guerra Mundial (y continúa hasta el día de hoy) trajo este plato a la nación isleña del sudeste asiático de Japón.
Sin embargo, el arroz para tacos no es exactamente una creación de los latinos, sino una fusión de salsa mexicana e ingredientes para tacos (que es picante). Es amado por el grupo latino de las fuerzas estadounidenses en el sur de Japón.
El resultado final es un plato de arroz especiado que sofríe el arroz con varios ingredientes, como cebolla, diente de ajo, chile en polvo, comino, cebollas verdes picadas, orégano, sal, agua y aceite de cocina.
tofu mabu
Se cree que el plato de tofu mabu o “mapo” es originalmente un manjar chino. Simplemente fue adoptado por los japoneses después de muchos siglos de comercio con sus vecinos.
Sin embargo, es innegablemente delicioso, tiene un gran impacto en el departamento de especias y está ampliamente disponible en todo Japón.
Lo mejor del mabu tofu es que es fácil de preparar, es picante pero suave al gusto, y es un plato muy sabroso que te hará volver por más una vez que lo hayas probado.
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Ramen bronceado
Ramen bronceado es muy conocido en Japón y es uno de los favoritos entre los trabajadores administrativos de todo Japón. Este es un gran ejemplo de cómo convertir un alimento básico japonés (el plato tradicional favorito de fideos ramen) en un manjar picante y picante que es fácil de gustar.
Claro, este plato ciertamente no es para los pusilánimes, ya que está infundido con carne de res, aceite de chile, chiles frescos y mucha pimienta negra. ¡Pero debajo de todo ese picante hay un delicioso plato de fideos japoneses!
Geki kara miso ramen
Es un hecho bien conocido que Tailandia, China y Corea del Sur tienen más comidas calientes y picantes en comparación con Japón. De hecho, los expatriados que visitan o viven en la nación isleña a menudo se quejan de que, a pesar de que los platos están etiquetados como "picantes", ¡terminan siendo decepcionantemente suaves!
El menor nivel de calor detectado por los receptores gustativos de los clientes que comen comidas picantes en un restaurante étnico producirá rápidamente exclamaciones de "¡karai!" (¡caliente!).
Sin embargo, Hokkaido, la gélida isla más septentrional de Japón, es una excepción a este cliché. Tal vez tener demasiado invierno en la isla hizo que los lugareños desearan algo más que la antigua sopa de miso ramen favorita, ¡porque su picante se ha elevado a 11!
Geki kara miso ramen (ramen de miso súper picante), mezclado con aceite de chile, puede proporcionar una quemadura profunda para cualquiera que no se sienta impresionado con el picante de nivel japonés. Algunas tiendas de conveniencia de ramen incluso regalarán un súper chile habanero completo si lo solicita si cree que la sopa básica de ramen geki kara miso no es lo suficientemente picante y picante.
Curry japonés
El curry japonés se deriva del curry original del Reino Unido y la India en el apogeo del ahora desaparecido Imperio Británico. Sin embargo, los chefs han creado un sabor y características distintas para que sea único de sus predecesores.
Las cadenas de restaurantes japoneses de curry, como Coco Ichibanya, han estado desarrollando formas de sorprender a sus clientes con nuevos niveles de picante en sus recetas de curry en la búsqueda de domar sus papilas gustativas.
Al entrar en estos restaurantes de curry en Japón, puede esperar obtener recetas de curry muy deliciosas. Pero una vez que supere el nivel de picante de 8 o 9, no obtendrá más sabores adicionales. En cambio, se agregan más pimientos y chile en polvo al plato (ADVERTENCIA: a veces pueden llegar a 12).
Para obtener la mejor experiencia de disfrutar el sabor del curry japonés, ordene las recetas de curry medio picante.
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mentaiko
Mentaiko se conoce en inglés como huevas de bacalao picante y es un ingrediente popular en la cocina japonesa. Puede encontrar este manjar tanto en restaurantes asequibles como de alta cocina.
En caso de que nunca antes hayas probado el mentaiko, entonces puedes pensar que no es muy sabroso en función de su apariencia física. Sin embargo, ¡estoy seguro de que te encantará una vez que lo pruebes!
Recomiendo encarecidamente que los principiantes prueben la pasta mentaiko antes de pedir cualquier otra variación de este plato. Es una fusión de las cocinas italiana y japonesa, ¡lo cual es absolutamente increíble!
Cómo pedir comida japonesa picante en un restaurante en Japón
En estos días, los turistas extranjeros buscan en Google los mejores lugares para salir a comer antes de su visita a Japón. Están muy emocionados de probar las comidas y bebidas locales, y los tradicionales pubs japoneses llamados “izakaya” son un destino popular.
Sin embargo, si no está familiarizado ni siquiera con los conceptos básicos del idioma japonés, es posible que tenga dudas acerca de ingresar a estas tiendas de alimentos y restaurantes.
Aquí hay una guía rápida sobre cómo pedir comida japonesa picante como un local:
- Elija el izakaya o el restaurante al que desea ir.
- Entra y busca una mesa. Es posible que uno de sus empleados lo reciba diciendo “¡Irasshaimase! ¿Nanmei-sama desu ka? (よ う こ そ！ 何 人?, ¡Bienvenido! ¿Cuántas personas?) A lo que puedes responder con, “hitori desu” (一 人 で, solo una persona), o “futari desu” (二人 で す, dos personas), o “san nin desu ”(三人 で す, tres personas), y así sucesivamente. Recuerde familiarizarse con el conteo japonés cuando ordene su plato.
- Siéntate y espera a que el personal te entregue su menú. No todos los izakaya hacen esto, pero los que lo hacen te darán una pequeña toalla mojada llamada “oshibori” con la que puedes lavarte las manos. Como cortesía, dices, “Arigato gozaimasu (gracias)” en voz baja. Las cosas pueden ser diferentes en una tienda/restaurante especializado en ramen, así que no espere que esto suceda todo el tiempo.
- Comience a ordenar. Di "辛いらラーメンを一つお願いします" (karai ramen wo hitotsu onegai shimasu), que se traduce al inglés como "spicy ramen, one please". A veces, la tienda puede ofrecerle una bebida gratis junto con su ramen picante. Pero si quieres algo específico, solo pídelo.
- Obtenga el cheque y diga "okaikei onegai shimasu" (cheque, por favor). Entonces paga tu factura.
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Joost Nusselder, el fundador de Bite My Bun es un vendedor de contenido, papá y le encanta probar comida nueva con la comida japonesa en el corazón de su pasión, y junto con su equipo ha estado creando artículos de blog en profundidad desde 2016 para ayudar a los lectores leales con recetas y consejos de cocina.
