¿Qué es umeboshi? Una guía completa sobre el centro neurálgico del sabor japonés
Solo hay una cosa que tiene ventaja hongos shiitake en la cocina asiática cuando se trata de salud y sabor. Y eso es umeboshi.
Algunos lo llaman el “superalimento” o el “secreto de la longevidad” de Japón; otros lo llaman el "refuerzo de energía de los samuráis".
Sin embargo, cuando miramos más allá del folclore antiguo y las palabras exageradas, es solo una fruta de ume en escabeche, o "ciruelas saladas", como lo llaman.
El umeboshi se prepara salando o secando frutas frescas de ume, que están estrechamente relacionadas con la familia de los albaricoques y las ciruelas. Tiene un sabor muy salado y agrio y está disponible en forma entera y en pasta. Son una cocina japonesa popular. condimento y se considera que tienen muchas propiedades beneficiosas científicamente probadas.
¡Umeboshi es uno de los condimentos de frutas más saludables que existen!
En esta guía, explicaré con precisión cómo se hace, qué lo hace tan especial y, lo que es más importante, cómo puedes usarlo en tus propias aventuras culinarias.
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¿Qué es umeboshi?
Umeboshi es una fruta ume en escabeche con sal, también conocida como la "ciruela en escabeche japonesa". Se utiliza como condimento en la cocina japonesa, por ejemplo, en bolas de onigiri, mezclas de furikake y como encurtido para acompañar una comida.
Aunque generalmente se le llama 'ciruela', es necesario mencionar que el término se usa simplemente por conveniencia.
La fruta es más parecida a los albaricoques que a las ciruelas.
El umeboshi se prepara envasando en seco ciruelas ume inmaduras con sal y algunas hojas rojas de shiso durante cuatro a siete días.
La sal extrae la humedad de las frutas, lo que crea una salmuera para que las frutas se empapen.
A continuación, los frutos se extraen de la salmuera y se secan al sol.
Las ciruelas secadas al sol se vuelven a poner en el líquido o se mantienen tal cual en un recipiente para que envejezcan.
A escala industrial, el líquido agrio extraído de la sal del umeboshi se comercializa como “vinagre de ciruela ume” o simplemente “vinagre de ciruela”, a pesar de no ser un verdadero vinagre.
Puede comprar umeboshi preparado como frutas enteras para usar como condimento. me gusta la marca Kishu Nanko-ume porque no se han añadido edulcorantes artificiales.
Si no eres un gran fanático de las ciruelas enteras o quieres aliviar esfuerzos como cortar umeboshi, también hay pasta umeboshi disponible en el mercado.
Además de ser uno de los condimentos más comunes en la cocina japonesa, también es conocido por su importancia medicinal para prevenir y curar muchas enfermedades.
La estimulación del tracto digestivo, la desintoxicación del cuerpo, el tratamiento de úlceras y el aumento de la resistencia de los riñones y el hígado son solo algunos de los beneficios para la salud.
Al igual que los hongos shiitake, el umeboshi ha sido un tema destacado del folclore antiguo y es conocido por sus "efectos mágicos" en el cuerpo.
Esa también podría ser una de las razones por las que la mayoría de los hogares japoneses no parecen comenzar el día sin probar al menos un bocado o dos de ciruelas umeboshi con té.
Quienes lo comen por la mañana lo llaman el equivalente a una ducha fría. Creen que les da un fuerte empujón para comenzar el día mientras los mantiene activos durante sus horas de trabajo.
Sabías vinagre de umeboshi puede ser un gran sustituto de la salsa de soja en la cocina?
¿Qué significa umeboshi?
Umeboshi (梅干し) es una palabra japonesa que se traduce al inglés como "ciruelas japonesas saladas", "ciruelas en conserva" o, en sentido literal, como "ume seco".
Aunque la fruta ume se llama comúnmente 'la ciruela japonesa', tiene una forma y una fragancia que se asemeja a un albaricoque.
Sin embargo, en lo que respecta al sabor, se parece más a las bayas, con mucha acidez y acidez.
La gente suele confundir umeboshi con umezuke (梅漬け), una variedad de encurtidos de ciruela que se preparan sin secarse.
Aunque a veces ambos tienen el mismo aspecto, la textura del umezuke es mucho más suave que la del umeboshi y, a menudo, tiene un color un poco más oscuro.
¿A qué sabe el umeboshi?
El sabor de las ciruelas umeboshi es extremadamente salado y agrio debido a su alto contenido de ácido cítrico.
Por lo tanto, rara vez se come solo y, a menudo, se sirve como condimento con otros platos, siendo el arroz el más común.
Aunque a algunos conocedores les gusta comer umeboshi crudo, ni siquiera ellos pueden adelantarse a dos o tres bocados pequeños. Es demasiado para que lo procesen las papilas gustativas.
Sin embargo, eso es solo cuando hablamos de la ciruela en escabeche japonesa tradicional.
También hay variedades de umeboshi con sabor a katsuobushi, kombu, miel, vinagre de bayas y vinagre de manzana.
Entonces, si no eres un gran fanático de lo salado, siempre tienes la opción de elegir las variedades dulces o con sabor a umami.
Aunque también tendrán la acidez característica, son muy comestibles y quizás de sabor más complejo en comparación con la receta original.
En cualquier caso, te encantarán.
Cómo servir y comer umeboshi
El umeboshi se sirve tradicionalmente sobre arroz blanco cocido al vapor (a menudo con condimento furikake) o bolas de arroz.
También se come como guarnición en las comidas diarias.
Sin embargo, ¡estas no son las únicas formas de comerlo!
Hay mucho que puedes hacer con el sabor salado y agrio de umeboshi para darle a tus platos un toque agradable.
Entonces, si eres capaz de desafiar las tradiciones, las siguientes son algunas combinaciones interesantes en las que puedes servir umeboshi.
Arroz al vapor umeboshi con genmai cha, dashi y alga nori
Eso es un montón de ingredientes, ¿verdad? Bueno, es una versión clásica de la receta básica de arroz al vapor con umeboshi, y es delicioso, por decir lo menos.
Esta receta espolvorea arroz al vapor con dashi en polvo y alga nori y agrega la cantidad adecuada de genmai cha (té verde de arroz integral).
Luego, el arroz se cubre con umeboshi, ¡y listo! ¡Te has hecho un plato delicioso!
Umeboshi en sopa de miso
Aunque no es muy común, umeboshi combina muy bien con sopa de miso y tofu.
Solo asegúrate de reducir a la mitad la cantidad de pasta de miso que pones, ya que también es bastante salada. En lugar de miso, usa una cantidad similar de pasta umeboshi en esta receta.
Para darle más sabor, también puedes ponerle alga wakame.
Umeboshi como aderezo para ensaladas
Debido a su sabor agrio, la ciruela en escabeche japonesa también sirve como un gran ingrediente en varios aderezos para ensaladas.
A menudo se combina con aceite, salsa de soja y azúcar para obtener más profundidad y sabores, ya que neutraliza la abrumadora acidez del umeboshi.
Umeboshi con fideos
Las ciruelas saladas agrias japonesas también hacen una gran combinación con fideos cuando se agregan con hojas frescas de perilla, alga nori y cebollas verdes.
¡La receta es sencilla! Simplemente cubra los fideos con todos los ingredientes anteriores y termínelos con una ciruela umeboshi triturada. En el último, agregue un poco de sopa de fideos, mezcle y luego sirva.
También puede ver este video de YouTube para obtener más ideas sobre cómo usar umeboshi en su cocina:
Origen de umeboshi
Los relatos de umeboshi aparecen en la medicina china desde períodos tan antiguos como 3000 años atrás.
Sin embargo, en ese momento, su uso era solo medicinal, y la fruta solo estaba disponible para las clases élites de la sociedad.
Al igual que el hongo shiitake, se cultiva a escala industrial y su disponibilidad para la gente común comenzó cuando la fruta cruzó las fronteras de Japón hace unos 1500 años.
Sin embargo, aun entonces, su uso fue mayoritariamente medicinal durante un tiempo determinado.
Según el folclore tradicional japonés, el umeboshi era el alimento de los guerreros samuráis, un tónico que utilizaban para revitalizar sus músculos adoloridos y recuperarse del cansancio de las batallas.
Se dice que durante el período “Sengoku Jidai” o “Los Reinos Combatientes” de 1468 a 1615, los guerreros samuráis llevaban bolsas de umeboshi para obtener energía durante las frenéticas batallas.
Sin embargo, con el comienzo de la era Edo (1603-1868), el umeboshi comenzó a hacerse popular entre la gente común, y Japón comenzó a cultivar árboles ume y a fabricar umeboshi a escala industrial.
En el siglo XVII, el umeboshi era bastante común entre los japoneses y se podía encontrar en la mesa del comedor de todos los hogares.
A principios del siglo XIX, casi se había convertido en costumbre servir té verde con kombu y umeboshi entre la gente común.
Además, también estaba ganando bastante reputación como condimento.
Hasta el día de hoy, el umeboshi tiene un gran valor en la cultura japonesa y se asocia con la curación de enfermedades mayores y menores. Por lo general, se administra a personas con gripe, resfriado o incluso resaca.
Beneficios para la salud de umeboshi
¡Ay! Y ahora viene la parte más esperada de todo el artículo; los beneficios para la salud de umeboshi.
Bueno, ¡déjame decirte algo! Son mucho más de lo que te gustaría escuchar.
Dicho esto, he recopilado solo los principales beneficios para la salud de las ciruelas umeboshi.
Ayuda digestiva
Umeboshi es un alimento rico en fibra que ayuda en la digestión y ayuda a fortalecer el tracto gastrointestinal.
La fibra dietética que se encuentra en el umeboshi se mueve por el cuerpo y agrega volumen a las heces, promoviendo la regularidad.
Además, las frutas ume también son conocidas por ser laxantes naturales. Esto se encontró en un estudio con animales realizado en 2013.
En la investigación, las ratas fueron alimentadas con ciruelas ume y sus ciclos digestivos se mantuvieron como el centro de atención.
Se encontró que la motilidad gástrica de las ratas mejoró significativamente.
Los resultados concluyeron que las ciruelas en escabeche o el umeboshi podrían tener el mismo efecto en los humanos debido a nuestra similitud biológica con las ratas.
Otro estudio realizado en 2015 También se encontró que el umeboshi ayuda a prevenir y curar diversas enfermedades gastrointestinales.
Los 392 participantes de la investigación que comieron regularmente umeboshi mostraron movimientos gástricos significativamente mejorados.
Además, también tenían un bajo riesgo de cualquier enfermedad relacionada en el futuro.
protección del hígado
Umeboshi se ha relacionado estrechamente con la curación y protección del hígado de enfermedades mortales como la hepatitis y la cirrosis.
El extracto de ciruelas ume frescas en general, y umeboshi en particular, contiene un montón de cualidades especiales que ayudan en gran medida a promover la salud del hígado.
Dado que el hígado es responsable de la producción de la grasa tan necesaria en su cuerpo y de la producción de la proteína protrombina (un componente importante del sistema de coagulación de la sangre), necesita toda la ayuda que pueda obtener de su nutrición.
Un estudio de laboratorio reciente descubrió que el extracto de ciruelas ume contiene una sustancia hepatoprotectora que protege el hígado contra enfermedades fatales mientras ayuda a curar lesiones hepáticas ya causadas.
Prevención del cáncer
Según las investigaciones, Se ha descubierto que el extracto de ciruela umeboshi no solo puede prevenir el cáncer sino también combatirlo para detener su crecimiento en los pacientes afectados.
Algunos de los tipos de cáncer más comunes contra los que el extracto de ume ha mostrado efectos comprobados incluyen el cáncer de páncreas, el cáncer de hígado y el cáncer de mama.
Además, también es beneficioso para prevenir el cáncer de piel y, muy probablemente, muchos otros tipos de cáncer.
efectos antioxidantes
Las ciruelas Umeboshi son muy ricas en antioxidantes y pueden desempeñar un papel muy importante en la protección de su cuerpo contra los efectos adversos de las moléculas inestables o los radicales libres que se encuentran en su cuerpo.
Hacer que las ciruelas en escabeche sean parte de su dieta asegura que la mayoría de los radicales libres se neutralicen antes de que dañen su cuerpo.
Por lo tanto, se mantiene a salvo de muchos problemas de salud causados por el daño celular. Estos incluyen cánceres, problemas como el mal funcionamiento del corazón y la diabetes.
Para obtener todos los beneficios, umeboshi, coma al menos 1 o 2 ciruelas al día. Esto debería ser suficiente para brindarle todos los nutrientes esenciales que necesita, junto con abundantes antioxidantes.
Fortalecimiento de los huesos
Umeboshi está lleno de polifenoles. Aunque es un antioxidante en su verdadera naturaleza, estudios extensos del compuesto han encontrado que está asociado con la minimización del riesgo de osteoporosis.
Para que lo sepas, la osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos pierden su densidad, se vuelven quebradizos y siempre están en peligro de romperse.
Los polifenoles previenen esto y aumentan la ingesta total de nutrientes de los huesos, haciéndolos más fuertes.
Además, los polifenoles también están asociados con la formación de colágeno y osteoblastos, uno responsable de sentar la estructura básica del hueso mientras que el otro de la síntesis ósea.
Mira el informe publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina para leer los detalles.
¿Dónde encontrar umeboshi?
Puede comprar ciruelas umeboshi, vinagre de ciruela y ciruelas ume en cualquiera de los supermercados asiáticos más cercanos o incluso en mercados de alimentos naturales.
Un paquete de 8.46 oz le costará alrededor de $ 9.40 en promedio. Sin embargo, también puede subir hasta $20, dependiendo de la marca y la calidad.
Normalmente encontrarás dos variedades de umeboshi en el mercado; los simples y los de sabores.
La variedad simple o umeboshi seco se vende en una pequeña caja tipo tiffin y solo contiene las ciruelas.
Estas ciruelas se secan con sal, sin más aditivos. Por lo tanto, el sabor que obtienes es muy puro, con mucha salinidad.
En la variedad con sabor, las ciruelas umeboshi se marinan en diferentes líquidos, como miel, manzana y vinagre de arándanos.
Este tipo de umeboshi primero se desaliniza como parte del proceso de producción, y luego su acidez se reduce con la ayuda de sabores extra dulces de los líquidos.
Preguntas Frecuentes
¿Cuántos umeboshi puedes comer al día?
Dada la gran cantidad de sal en el umeboshi, se recomienda comer solo uno o dos umeboshi al día.
No me malinterpreten, tienen un sabor delicioso, pero el sabor salado es demasiado para comer como un refrigerio.
¿Cuánto tiempo puedes mantener umeboshi?
El umeboshi con un contenido de sal del 20%, por ejemplo, el umeboshi seco, durará unos 2-3 años en condiciones de almacenamiento adecuadas.
Sin embargo, los que tienen un contenido de sal del 10 %, por ejemplo, umeboshi con sabor, durarán solo de 2 a 3 semanas antes de que se echen a perder.
¿Se puede comer umeboshi crudo?
¿Por qué no si puedes soportar el sabor y la acidez súper salados del umeboshi?
De esta manera, puede estar seguro de que obtendrá todos los beneficios para la salud que ofrece la fruta en su forma más pura sin diluirla con otros contenidos.
Se ha descubierto que comer umeboshi crudo puede ayudarte con el estómago enfermo.
¿Necesito refrigerar las ciruelas umeboshi y la pasta de umeboshi?
¡No! Las ciruelas de umeboshi y la pasta de umeboshi tienen un contenido de sal de alrededor del 20 %, están completamente encurtidas y no se conservan.
No es necesario refrigerarlos incluso después de abrir el frasco de vidrio. Solo tapa bien el frasco y estarás bien.
¿Puedes congelar umeboshi?
Generalmente, los umeboshi no necesitan ser refrigerados o congelados.
Sin embargo, si está usando umeboshi con un contenido de sal del 10 %, podría ser conveniente congelarlos si cree que no podrá consumirlos en dos semanas.
De esa manera, durarán más.
¿El umeboshi no contiene gluten?
Sí, umeboshi es comida 100% libre de gluten y vegana.
Palabras finales
Hay una característica común a menudo asociada con los alimentos saludables; ¡no son divertidos!
Sin embargo, eso no parece cierto cuando nos sumergimos en la cocina japonesa. Cada plato es simple y saludable, con un sabor difícil de resistir.
Las ciruelas japonesas en escabeche, o umeboshi, son una de ellas.
Agrio, salado e intenso, el umeboshi está lleno de nutrición y tiene muchos beneficios medicinales, todo mientras llena sus otros platos con su deliciosa bondad.
En este artículo, traté de cubrir todo lo que hay que saber sobre esta súper fruta japonesa, desde su significado hasta los lugares donde la encontrarás y todo lo demás.
Espero que esta pieza haya sido útil en todo momento, y nos vemos con otra.
Hasta entonces, pruebe algunas de las recetas japonesas compartidas en este blog, como esta sencilla pero deliciosa receta japonesa de repollo salteado.
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Joost Nusselder, el fundador de Bite My Bun es un vendedor de contenido, papá y le encanta probar comida nueva con la comida japonesa en el corazón de su pasión, y junto con su equipo ha estado creando artículos de blog en profundidad desde 2016 para ayudar a los lectores leales con recetas y consejos de cocina.